La microbiota intestinal de los niños celiacos muestra cambios que podrían abrir nuevas vías de diagnóstico
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La enfermedad celíaca es una afección autoinmune desencadenada por el gluten que afecta entre el 1% y el 3% de la población mundial. Está causada por una combinación de factores genéticos conocidos y factores ambientales que aún se desconocen. Un estudio publicado en "Frontiers in Microbiology" ha analizado las bacterias intestinales de niños celíacos en Canterbury, Nueva Zelanda, una región donde la enfermedad es inusualmente común, para comprender mejor el papel del microbioma en el desarrollo de la celiaquía.
Los investigadores compararon la composición de las bacterias intestinales y el perfil de metabolitos en once niños recién diagnosticados con enfermedad celíaca, antes de iniciar el tratamiento, con los de diez niños sanos. Luego volvieron a analizar a los niños con celiaquía después de seis meses siguiendo una dieta sin gluten. Encontraron que la enfermedad celíaca causaba sistemáticamente un conjunto de pequeños cambios en las bacterias intestinales.
El cambio más claro fue una alteración entre las bacterias del género "Bacteroides", con un aumento constante de "Bacteroides ovatus" en los niños con enfermedad celíaca. Este cambio vino acompañado de dos alteraciones químicas relacionadas: niveles más altos de un marcador de fermentación relacionado con el butirato y un marcador relacionado con el estrés. Ambos estaban elevados antes del tratamiento y disminuyeron después de la dieta sin gluten, aunque no volvieron completamente a la normalidad.
La dieta sin gluten en sí misma también provocó un cambio: aumentó una bacteria amante de las grasas llamada "Bilophila wadsworthia". Aunque los modelos utilizados no pudieron distinguir de forma fiable entre los niños con enfermedad celíaca y los niños sanos basándose únicamente en estos datos, los cambios bacterianos y químicos se alinearon en un patrón consistente, lo que sugiere una posible conexión biológica y una visión del desarrollo y la recuperación de la enfermedad.
Aunque se trata de un estudio pequeño y preliminar, estos patrones son candidatos prometedores para futuras pruebas diagnósticas y para el seguimiento del estado del tratamiento. Con más investigación, podrían sugerir futuros objetivos terapéuticos. La enfermedad celíaca, que afecta a millones de personas en todo el mundo, podría beneficiarse de estos hallazgos si se confirman en estudios más amplios y se desarrollan herramientas diagnósticas basadas en el microbioma.
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