Pantallas sin supervisión en la edad preescolar
publisher
mcora
Un niño de cuatro años que no encuentra las palabras para expresar lo que siente ya parte con desventaja. Si además pasa cada día entre diez y treinta minutos a solas con una tablet o viendo la televisión sin compañía de un adulto, las probabilidades de que desarrolle problemas emocionales o de conducta aumentan de forma considerable. Esa es la principal conclusión de un estudio publicado en la revista Research on Child and Adolescent Psychopathology, realizado por la Universidad Atlántica de Florida y la Universidad de Aarhus (Dinamarca).
Los investigadores analizaron a 546 niños de cuatro y cinco años que asistían a 24 centros de educación infantil repartidos por 13 municipios daneses. Los profesores evaluaron dos veces, en un periodo de seis meses, las dificultades de ajuste de los menores (problemas de conducta y emociones). Al inicio del curso, los docentes también aplicaron pruebas estandarizadas de habilidades lingüísticas, y los padres informaron sobre el tiempo que los niños pasaban solos frente a una pantalla, excluyendo el uso compartido o supervisado por un adulto.
Los resultados confirman lo que ya apuntaban investigaciones previas: las dificultades en el lenguaje oral predicen problemas posteriores de adaptación. Pero el hallazgo novedoso es que el tiempo en solitario ante dispositivos electrónicos magnifica esa relación. Los niños con un vocabulario productivo bajo y malas habilidades comunicativas mostraron un aumento significativo de problemas de conducta cuando sus padres reportaban niveles de pantalla en solitario muy por encima de la media.
“El tiempo de pantalla sin supervisión elimina oportunidades de interacción social que podrían mitigar los riesgos conductuales derivados de los problemas de lenguaje”, explica Brett Laursen, profesor de psicología en la Universidad Atlántica de Florida y autor principal del estudio. Laursen utiliza un modelo económico: el coste de oportunidad. Si un adulto se acuesta tarde leyendo, el coste de oportunidad es perder horas de sueño.
En el caso de los niños, “cada hora que pasan solos con un dispositivo es una hora que no dedican a interacciones sociales que mejoran el lenguaje, ni a practicar habilidades emocionales necesarias para hacer amigos. Las pantallas no exigen compromiso, ni compartir, ni diálogo. Justo las habilidades que los niños con dificultades comunicativas necesitan practicar”.
Molly Selover, estudiante de doctorado en psicología y autora principal del trabajo, añade: “Los niños pequeños con limitaciones lingüísticas ya están en riesgo. No hay razones para pensar que las pantallas les ayuden a superar esos desafíos, y sí muchas para sospechar que empeoran la situación”.
La Organización Mundial de la Salud recomienda no más de una hora diaria de pantallas para niños de dos a cinco años, pero una revisión global reveló que dos tercios de los hogares superan ese límite. En Estados Unidos, cerca de la mitad de los niños pequeños pasan más de dos horas al día con pantallas entre semana, y aún más los fines de semana.
Los autores reconocen que sus conclusiones pueden ser impopulares. Las pantallas forman parte de la vida cotidiana. Pero advierten: para los niños con vulnerabilidades en el lenguaje, el tiempo a solas con un dispositivo no es inofensivo. “Los adultos tienden a pensar en las pantallas como distracciones agradables y pueden usarlas como cuidadores improvisados”, señala Selover. “Pero para un niño de preescolar con dificultades lingüísticas, el tiempo de pantalla no supervisado no es benigno: puede ser una barrera activa para su bienestar”.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Gustavo Fring
Comentarios