La contaminación del aire no solo empeora el asma infantil: también puede provocarla, según un estudio
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El asma infantil es una enfermedad pulmonar crónica frecuente. Ocurre cuando las vías respiratorias se estrechan y los pulmones reaccionan con intensidad ante ciertos desencadenantes, lo que dificulta la respiración. Entre los síntomas se incluyen sibilancias, tos, opresión en el pecho y falta de aire. Ahora, una investigación ha profundizado en uno de los factores ambientales más vinculados a esta dolencia: la contaminación del aire, en concreto las partículas muy pequeñas conocidas como PM2.5.
Estas partículas, unas treinta veces más pequeñas que el ancho de un cabello humano, proceden del tráfico, las fábricas, el humo de la leña y otras fuentes cotidianas. Pueden permanecer en el aire largos periodos y, al inhalarse, viajan profundamente hasta los pulmones. El estudio, que utilizó grandes conjuntos de datos sanitarios, ha concluido que respirar PM2.5 aumenta el riesgo de desarrollar asma en la infancia.
La investigación también ha aportado pistas sobre cómo afecta la contaminación a los pulmones y al sistema inmunitario. Ciertas proteínas en la sangre pueden influir en la reacción del cuerpo a la contaminación, lo que ayudaría a explicar por qué algunos niños desarrollan asma y otros no.
Una de esas proteínas podría desempeñar un papel en la conexión entre el aire contaminado y la enfermedad, mientras que otras podrían proteger los pulmones de algunos de los efectos nocivos. Los autores subrayan que estos hallazgos refuerzan la importancia de reducir la exposición de los niños al aire contaminado en casa, en la escuela y en el entorno en general.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Jimmy Liao
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