Siete actividades para evitar que los niños olviden lo aprendido en verano
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Es fácil pensar que las vacaciones de verano en Estados Unidos han existido siempre. Están arraigadas en la cultura a través de películas, programas de televisión y canciones: salir jubilosamente de los abarrotados pasillos escolares en junio y regresar a las aulas recién pintadas en agosto o septiembre se siente tan natural como el cambio de las hojas. Pero no siempre fue una parte tan aceptada de la vida, aunque también ha planteado ciertos problemas para los padres.
Existe un mito común: que las vacaciones de verano se crearon para que los niños pudieran trabajar en las granjas familiares. La verdad, según explican los historiadores de la educación, es otra. En el siglo XIX, la escuela funcionaba todo el año. Pero a medida que las ciudades se volvían más densas, las familias más adineradas empezaron a marcharse a zonas más frescas durante los meses de verano, y las escuelas se quedaban cada vez más vacías de junio a agosto. A finales del siglo XIX, los reformadores escolares decidieron estandarizar el calendario para las zonas urbanas y rurales, y así nació el descanso estival.
Hoy en día, aunque existe un gran aprecio por todos los elementos característicos de las vacaciones de verano de la infancia, también hay preocupación por el llamado "resbalón estival" o "summer slide". Este fenómeno se refiere a que tanto tiempo fuera del aula puede hacer que los niños olviden parte de lo aprendido. Los estudios respaldan esta preocupación, mostrando que las puntuaciones en los exámenes se estancan o disminuyen en promedio durante el verano, particularmente en matemáticas y lectura. Sin embargo, la situación está lejos de ser desesperada. Algunas investigaciones expresan dudas sobre nuestra capacidad para cuantificar lo que los niños realmente pierden mientras disfrutan de sus días de verano, y los padres tienen la capacidad de incorporar el aprendizaje en este tiempo destinado a dar un respiro a los niños.
Te sugerimos varias actividades entretenidas para realizar con los hijos y mantener sus mentes activas mientras no hay colegio. Una salvedad: bastantes de ellas requieren la participación entusiasta de los padres y la voluntad de hacer el ridículo. A cambio, los adultos también pueden beneficiarse del juego, y los niños pueden sentirse más entusiasmados con el aprendizaje si los padres están dispuestos a implicarse y estar presentes.
Una de las actividades propuestas es ir a observar aves. Los padres pueden trabajar junto con sus hijos para averiguar qué aves viven en el barrio y confeccionar una lista de las que es probable ver en un paseo alrededor de la manzana. Después hay que salir a la calle, lápiz en mano, y marcar cuantas variantes aparezcan. Para los niños más pequeños, se puede adaptar la actividad como una búsqueda del tesoro en el patio trasero, anotando cosas como hojas, hormigas y flores.
Otra idea es planificar un viaje soñado. Aunque no haya viajes familiares programados para ese verano, los niños suelen tener un destino soñado al que no se va a llegar en esa ocasión. Se les anima a planificar el viaje y a presentarlo a la familia como si fuera la próxima vacación. Deben investigar a dónde quieren ir, averiguar la historia de la zona y preparar un itinerario. Al terminar, pueden presentarlo en una presentación de diapositivas o en un cartel. Los niños más pequeños pueden participar dibujando un lugar al que les encantaría ir.
Entre las actividades que pueden ayudarles a no olvidar lo aprendido, la jardinería es otra opción. Si se dispone de un huerto o jardín, se puede reservar una parcela solo para el niño, no tiene que ser grande. Se le ayuda a decidir qué quiere plantar, quizá con una visita a un vivero local para conocer diferentes tipos de verduras, flores y hierbas, y luego se trabaja junto con él para cuidar el jardín durante el verano. Los más pequeños también pueden hacerlo: aunque no puedan plantar semillas, se divertirán jugando en la tierra, buscando gusanos y ayudando a regar.
Abrir un restaurante combina el sentido de los negocios con la creatividad. Los niños mayores pueden encargarse de todo: desde hacer la compra hasta cocinar para la familia, poner la mesa y añadir sus propias decoraciones. Los más pequeños pueden ayudar a decidir los ingredientes o los platos a preparar, hacer tareas sencillas de cocina y colorear el menú.
Organizar un concurso de talentos es otra actividad. Se reúne a quien esté cerca, hermanos, primos u otros niños y adultos de la casa, y se monta un espectáculo. El niño puede encargarse de la parte que más le interese: decorados, iluminación, hacer un programa o trabajar con los talentos. Puede hacer títeres con calcetines o cartulinas, inventar una coreografía de baile, escribir una pequeña obra de teatro o cantar una canción.
Buscar cambio (monedas) es una tarea que enseña el valor de ganar dinero para comprar lo que se quiere. Se acuerda con el niño algo pequeño que le gustaría comprar y se le envía a buscar el cambio necesario. Puede buscar en el coche, debajo de los cojines del sofá y en los armarios. Una vez encontradas las monedas, las clasifica y las cuenta antes de salir a buscar su premio. Los padres pueden seguir escondiendo cambio por la casa, convirtiéndolo en una búsqueda del tesoro.
Por último, contar historias. Si el niño sabe leer y escribir, se puede crear una lista de sugerencias para que escriba cuentos o poemas. Que las escriba y las lea refuerza sus habilidades de alfabetización, pero contarlas oralmente también tiene valor porque activa la imaginación de una manera que quizá no sea la habitual. Para los niños más pequeños, se les pueden dar sugerencias para que inventen una historia y la compartan, dibujen un dibujo o construyan un mundo con sus juguetes. A cambio, los padres deben estar dispuestos a contar sus propias historias. Este intercambio de ideas mantiene la creatividad fluyendo y demuestra al niño que los padres están igual de implicados en estas actividades que él.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Gentry George, U.S. Fish and Wildlife Service
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