La lección que los padres no suelen dar y que determina la inteligencia emocional de sus hijos
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La comunicación no es solo cuestión de palabras. Es algo que se sabe en psicología desde hace décadas, pero que rara vez se transmite de forma explícita a los niños. En la mayoría de los hogares se les enseña a pedir las cosas por favor, a saludar o a no interrumpir, pero casi nadie les explica que el tono de voz, las pausas o el énfasis que ponen al hablar pueden cambiar por completo el sentido de un mensaje.
El psicólogo Albert Mehrabian ya sostenía en los años setenta que “la verdadera importancia del mensaje no está en el mensaje en sí, sino en cómo lo decimos, el tono de voz y las expresiones faciales que usamos al hablar”. Esta idea, que Harvard también ha respaldado como herramienta clave para gestionar conflictos, rara vez se convierte en una enseñanza práctica dentro de las familias. El resultado es que muchos niños crecen sin aprender a interpretar lo que la voz de los demás transmite realmente, y sin saber modular la propia para conectar o resolver tensiones.
Stephen Nowicki, psicólogo infantil con más de cuatro décadas de experiencia y profesor emérito en la Universidad de Emory, ha dedicado parte de su trabajo a demostrar que los niños que dominan estas habilidades tienen ventajas sociales y académicas. En declaraciones a la CNBC, Nowicki advierte de un error frecuente: “el sarcasmo se utiliza con frecuencia en las interacciones con adultos, pero debe usarse con moderación con y delante de niños más pequeños, ya que puede resultarles confuso”. Explica que, en lugar de evitarlo sin más, conviene enseñarles para qué sirve y que no debe emplearse para herir.
Para entrenar esta capacidad, el psicólogo propone juegos sencillos. Uno de ellos consiste en repetir una misma frase enfatizando una palabra diferente cada vez, y observar cómo cambia el significado. Otro, pedir al niño que identifique la emoción (alegría, enfado, tristeza) que hay detrás de una voz, igual que se le enseña a reconocer gestos faciales desde pequeño.
Nowicki y su colega Alexia Rothman crearon una prueba de voz incluida en el Diagnostic Analysis of Nonverbal Accuracy 2 (DANVA2-CP), un examen usado en cientos de estudios para evaluar cómo los niños identifican señales verbales. Según sus investigaciones, existe una asociación clara entre esa capacidad y el éxito social. En la infancia, a mayor puntuación en la prueba, mejor adaptación social y, según Nowicki, mayor rendimiento académico. Aun así, casi ningún padre enseña esto de manera directa.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Stephen Nowicki
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