¿Un regalo de fin de curso para tu niño aficionado al fútbol?: “¡GOOOOL!: A Bilingual Book of Soccer”
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Conocido tanto por su activa presencia en redes sociales como por sus obras literarias, como "Millennial Lotería", una reinterpretación contemporánea del tradicional bingo mexicano, Mike Alfaro es el autor de un libro infantil que sería un gran regalo para tu niño aficionado al fútbol, si obtiene buenas calificaciones a final de curso, en vísperas del Mundial. "¡GOOOOL!: A Bilingual Book of Soccer" es un libro bilingüe pensado para niños y familias, y llega en la antesala del campeonato de 2026, ese que se celebrará en Estados Unidos junto con México y Canadá. El fútbol, el idioma y la infancia se cruzan en sus páginas.
Para entender cómo un ilustrador guatemalteco llegó a escribir un libro de fútbol para niños, hay que volver atrás. Alfaro llegó a Estados Unidos en 2006. Era apenas un adolescente. El cambio fue abrupto: dejó en Guatemala a su familia y su entorno para instalarse en California. Tenía un objetivo claro: quería trabajar en publicidad y mercadeo. Eso fue lo que estudió en la Chapman University, en el condado de Orange.
Durante aquellos años, Alfaro construyó una carrera sólida en publicidad. Trabajó como director creativo, realizó comerciales, colaboró con distintas marcas. Pero había un límite. Su margen creativo estaba limitado por su estatus migratorio. No fue hasta 2016, cuando obtuvo su residencia permanente, que su carrera tomó un giro más amplio.
Pudo emprender, crear productos propios y explorar proyectos personales sin las restricciones de antes. Ese nuevo contexto fue determinante para que surgiera "Millennial Lotería". Esa obra se convirtió en un punto de inflexión. No fue el inicio de su carrera, pero sí el proyecto que amplificó su voz y lo conectó con una audiencia que compartía experiencias similares de migración, bilingüismo y negociación cultural. Para Alfaro, la lotería no es solo un juego, sino un artefacto cultural que refleja su tiempo. A lo largo de la historia, las loterías han cambiado de forma, imágenes y símbolos; su versión, piensa, es apenas un fragmento de ese largo proceso.
Luego vino la paternidad. En 2022 nació su hija. Y su enfoque creativo volvió a transformarse. "Quiero que ella tenga esa conexión con la cultura latina y que crecer bilingüe le abra puertas, como me las abrió a mí", explicó. La paternidad lo llevó a replantearse cómo transmitir el idioma y la cultura en un entorno predominantemente angloparlante.
Observó que muchos libros infantiles bilingües eran traducciones directas del inglés al español, sin una concepción verdaderamente bicultural. A partir de esa ausencia, comenzó a escribir y publicar libros pensados desde el origen para convivir en ambos idiomas, no solo para niños, sino también como herramientas para padres.
Ese camino editorial desemboca ahora en "¡GOOOOL!: A Bilingual Book of Soccer". La inspiración, otra vez, es personal. "Crecí jugando fútbol en la calle, parando el juego cada vez que pasaba un carro. El fútbol es una parte muy grande de mi niñez y quería compartir eso con mi hija", dijo Alfaro a Los Angeles Times. Esa imagen —la de un niño deteniendo el partido en una calle de Guatemala para dejar pasar un coche, y luego reanudándolo— es el origen emocional del libro. Años después, Alfaro vivió el Mundial de 2022 en madrugadas interrumpidas por los despertares de su hija recién nacida. Esa convivencia entre fútbol, paternidad y bilingüismo quedó marcada como una experiencia íntima que hoy se traduce en estas páginas.
Alfaro explica también la función práctica de sus libros. "Mis libros ayudan a los papás también a enseñarles a sus hijos español, aunque ellos no hablen español ellos mismos", señaló. "Hay muchas parejas que hablan español y hablan inglés, y ahora una parte de la pareja necesita más ayuda con los hijos. Quería crear algo porque vi que no había algo así en el mercado".
El proyecto combina una historia sencilla —un equipo infantil que disputa su último partido— con un glosario narrativo de términos futbolísticos en español e inglés. El objetivo no es solo contar una historia, sino familiarizar a los niños con el lenguaje del fútbol y con la experiencia cultural de vivir un partido, especialmente en español, una lengua que Alfaro considera central en la forma en que se siente y se vive este deporte.
El contexto del Mundial de 2026, que tendrá a Estados Unidos como una de sus sedes principales, atraviesa el libro de manera natural. Para Alfaro, el fútbol sigue siendo un punto de encuentro, incluso cuando su país de origen no está clasificado. Sus afinidades futboleras, ha contado, se reparten entre Estados Unidos, México y España. Un reflejo, quizá, de una identidad construida entre fronteras.
El libro llega en un momento social complejo. Alfaro ha visto de cerca el clima que viven las comunidades inmigrantes en Estados Unidos con las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, el ICE. "Me dio mucha tristeza ver el miedo que tenían mis papás de salir a la calle, incluso siendo visitantes legales… todo esto durante la época navideña y de Año Nuevo", contó Alfaro al referirse a una reciente visita de sus padres. Frente a ese escenario, su trabajo creativo adquiere un sentido adicional: el de afirmar el valor de la cultura latina sin esconderla.
Alfaro lo dijo con una frase que condensa su manera de entender el oficio: "El arte siempre ha venido de la resistencia. No solo es entretenimiento, es una forma de mostrar lo que está pasando". Para el creador de la colección de libros "Sí Sabo Kids", el arte y la cultura no son neutrales. Expresarse también es un acto de protección y de memoria. Crear no es evadir la realidad, sino nombrarla desde la identidad, usando el arte como un espacio seguro donde la cultura latina puede existir sin pedir permiso ni bajar la voz.
Consciente del alcance que hoy tiene su trabajo, Alfaro asume esa visibilidad como una responsabilidad. Sabe que su talento no solo entretiene, sino que representa, acompaña y afirma a una comunidad que muchas veces vive entre el miedo y la incertidumbre. Por eso, cada libro, cada proyecto y cada idea que comparte buscan proyectar orgullo, pertenencia y dignidad. Está convencido de que contar quién es la comunidad latina —desde la creatividad— también es una forma de resistencia y de futuro.
Desde la tarjeta de "La Feminist", reinterpretada como La Dama en el bingo mexicano, hasta libros dedicados a los vendedores ambulantes como "Street Vendor", la obra de Alfaro no pretende inventar realidades, sino visibilizar las que ya existen. Esa línea coherente, directa y sin concesiones, es la que sostiene su sentido de responsabilidad como creador.
"¡GOOOOL!: A Bilingual Book of Soccer" se publicó el pasado 3 de marzo. Alfaro anticipa nuevos proyectos editoriales, incluido "The Unbreakable Piñata", previsto para junio. Mientras tanto, el guatemalteco que llegó a California siendo un adolescente y que aprendió a sortear las restricciones migratorias para construir su propio camino, sigue dibujando, escribiendo y publicando. No solo para su hija, sino para todos los niños que, como ella, crecen entre dos idiomas y dos culturas, y que algún día quizá también paren un partido en medio de la calle para dejar pasar un coche.
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