Uso frecuente de bebidas «energéticas» por menores favorece futuro consumo de alcohol
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Lucia
Un nuevo estudio publicado en la revista Substance Use & Misuse sugiere que el consumo regular de refrescos con cafeína en niños más jóvenes podría predecir un mayor riesgo de consumo de alcohol en el futuro.
Además, se ha observado que los niños que beben estos refrescos diariamente muestran signos de alta impulsividad y deficiencias en la memoria de trabajo, junto con diferencias en la actividad cerebral en comparación con aquellos que no consumen estas bebidas.
La investigación, que contó con la participación de más de 2.000 niños de entre nueve y diez años, reveló una conexión entre el consumo diario de refrescos con cafeína y la probabilidad de que los niños afirmen haber bebido alcohol un año después. Según los resultados, los niños que consumían estas bebidas a diario tenían el doble de probabilidades de haber probado el alcohol. Además, se descubrió que estos jóvenes mostraban rasgos de impulsividad y tenían dificultades en tareas que requerían memoria de trabajo.
El estudio se basó en datos del "Estudio de Desarrollo Cognitivo Cerebral en Adolescentes" (ABCD) en los Estados Unidos, que se centra en el desarrollo del cerebro y la salud infantil. El objetivo principal del estudio era entender la relación entre el consumo de refrescos con cafeína y los factores de riesgo bien conocidos asociados con el trastorno por consumo de sustancias, como la disminución de la memoria de trabajo y el aumento de la impulsividad.
Para evaluar estas funciones cognitivas, se asignaron tareas a los niños mientras se registraba su actividad cerebral. Por ejemplo, en una de las tareas, los participantes debían determinar si un objeto presentado era el mismo que se les había mostrado en pruebas anteriores.
Los resultados del estudio revelaron que tanto la alta impulsividad como la baja memoria se relacionaron significativamente con el consumo diario de refrescos con cafeína. Además, los niños que consumían estos refrescos con regularidad mostraban patrones de actividad cerebral distintos en comparación con aquellos que no los consumían.
El profesor Woo-Young Ahn, director del Laboratorio de Ciencias Clínicas Computacionales del Instituto Nacional de Seúl, comentó sobre los hallazgos, indicando que "el consumo frecuente de refrescos con cafeína podría indicar un mayor riesgo de iniciar el consumo de sustancias en el futuro debido a los factores de riesgo compartidos entre ambos comportamientos".
Los resultados de este estudio podrían tener implicaciones importantes para las recomendaciones de salud pública, ya que proporcionan nueva información sobre la conexión entre el consumo de refrescos con cafeína en niños y los correlatos neuroconductuales que rara vez se habían evaluado hasta el momento.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Jorge Franganillo-Flickr
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