Por qué los padres no deberían preocuparse si sus niños devoran novelas gráficas
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Muchos padres se preguntan si sus hijos leen suficientes libros "de verdad". La preocupación surge con frecuencia cuando los más jóvenes se sienten atraídos por las novelas gráficas o comics, esos libros que combinan viñetas, dibujos y texto. La pregunta típica, según reconocen los expertos, es: ¿cómo consigo que mi hijo lea algo que no sean cómics o novelas gráficas? Pero la respuesta, sostienen cada vez más voces, podría ser que no hace falta.
Series como "Heartstopper", "The Babysitters Club" o "Amulet" vuelan, literalmente, de los estantes de las bibliotecas escolares. Obras originales como "Maus", de Art Spiegelman, que aborda el Holocausto, o "To This Day", basado en el poema hablado de Shane Koyczan, son ya material habitual en muchas aulas de secundaria. Lejos de perjudicar o retrasar las habilidades lectoras, la lectura de novelas gráficas puede ayudar a desarrollarlas.
La lectura abarca muchas cosas: desde descifrar un código para comprender lo que se lee, hasta leer por placer y quedar "atrapado" por una narrativa. Los debates sobre la mejor manera de enseñar a leer llevan produciéndose más de 80 años, y recientemente han cobrado un nuevo foco gracias a la capacidad de la ciencia para examinar el funcionamiento del cerebro.
Las investigaciones muestran que la lectura de novelas gráficas conduce a una mejora de las habilidades lectoras y de comprensión para todos los estudiantes. Además, diversos estudios demuestran que los niños y adolescentes que leen novelas gráficas tienen actitudes más positivas hacia la lectura. Es más probable que quienes leen cómics y novelas gráficas se consideren buenos lectores en comparación con los que no lo hacen.
Esto es importante porque las tasas de lectura por placer entre los jóvenes están disminuyendo en todo el mundo, junto con un declive en las habilidades de alfabetización. Una forma probada de conseguir que los jóvenes lectores se reenganchen con la lectura por placer y mejoren su alfabetización es permitir, e incluso fomentar, que lean aquello que se ajusta a sus gustos e intereses, vinculando la lectura con medios que ellos ya reconocen como parte de su vida cultural. Las novelas gráficas forman parte de esa solución.
La ciencia del aprendizaje de la lectura ha identificado seis habilidades fundamentales. La primera es la conciencia fonológica, es decir, comprender las diferentes formas en que el lenguaje puede dividirse en partes más pequeñas. La siguiente es la fonética, que consiste en enseñar a los niños a leer y deletrear mostrándoles explícitamente las relaciones entre las letras o combinaciones de letras. Estas dos habilidades a menudo no se enseñan explícitamente una vez que se dominan. Pero las otras cuatro —fluidez, vocabulario, comprensión lectora y lenguaje oral— continúan aprendiéndose durante toda una vida de lectura.
Cuando un lector consigue descifrar el código de un texto, la lectura en la escuela se convierte en leer para aprender, en lugar de aprender a leer. Y aquí es donde las novelas gráficas tienen un papel importante, porque tienen el potencial de desarrollar esas habilidades de lectura para aprender, especialmente la fluidez y, en última instancia, la comprensión lectora. Los jóvenes lectores viven a menudo inmersos en una cultura visual, donde la información se accede a través de imágenes, vídeos y películas. Por eso, puede resultar contradictorio pedir a los alumnos en las aulas que trabajen exclusivamente con textos estáticos y unidimensionales.
La narrativa y el significado en las novelas gráficas se crean mediante una compleja combinación de imagen, texto y elementos de diseño. Entre ellos se incluyen los bocadillos de diálogo y pensamiento, las cajas de texto o narración, los efectos de sonido (representados visualmente mediante onomatopeyas) y el uso de viñetas regulares e irregulares.
Para procesar todos estos elementos se utilizan habilidades de descifrado y comprensión de alto nivel: las expresiones faciales, la postura y los gestos físicos, el estilo visual y la paleta de colores del ilustrador, la disposición física de la historia a través de las viñetas y las tramas lineales o no lineales.
El apoyo que proporcionan estos elementos visuales hace que la novela gráfica sea cada vez más el texto de referencia para trabajar con muchos tipos de estudiantes. Esto incluye a aquellos con dificultades de lectura y a los denominados lectores "reacios", es decir, niños que saben leer pero optan por no hacerlo, o se resisten a la lectura por razones no directamente asociadas con la alfabetización técnica. Las novelas gráficas también son adecuadas para niños que aprenden inglés como segunda lengua o lengua adicional.
Las actitudes positivas hacia las novelas gráficas entre estudiantes y educadores son, sin embargo, un desarrollo reciente. Durante muchas décadas, y todavía en algunos círculos, las novelas gráficas han sufrido prejuicios negativos sobre su calidad literaria y su estatus moral, debido a su asociación con los cómics. Los prejuicios de clase contra los cómics se extendieron hasta infectar las actitudes hacia la novela gráfica. Durante mucho tiempo, se las consideró en el mejor de los casos como meros textos de entrada a la literatura "verdadera", o como un medio para introducir clásicos como Shakespeare en aulas llenas de adolescentes rebeldes y desinteresados.
El profesor de educación Richard Allington define la fluidez como la capacidad de leer un texto con rapidez, precisión y la expresión adecuada. A menudo se ha descrito como la habilidad lectora "más descuidada". Una novela gráfica proporciona una plataforma donde el lector puede interpretar el significado rápidamente, a menudo sin atención consciente, pero con la capacidad de comprender profundamente la historia y engancharse a la lectura. Como ha declarado Judd Winick, autor de la serie de novelas gráficas "Hilo" para lectores de 8 a 12 años: "Ves las palabras dentro de los bocadillos encima de los personajes, ¿verdad? Tienes que leerlas. Eso es leer".
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Mikhail Nilov
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