67 millones de niños sin vacunar, denuncia UNICEF
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Lucia
A la pandemia del COVID-19 atribuye el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) que más de 67 millones de niños no hayan sido vacunados de las enfermedades habituales, total o parcialmente, en el mundo en los tres últimos años, dice AFP.
La organización para la infancia explica que esta disminución se puede deber a “la presión en los sistemas de salud, el desvío de los recursos dedicados a la inmunización hacia la vacunación contra el Covid-19, la escasez de personal sanitario y las medidas de confinamiento en el hogar que interrumpieron la vacunación infantil en casi todo el mundo”.
De los 67 millones de niños y niñas que entre 2019 y 2021 se quedaron sin vacunar total o parcialmente, 48 millones no recibieron ni una sola vacuna sistemática, lo que se conoce como “cero dosis”, alerta la organización en su informe “Estado Mundial de la Infancia 2023: Para cada menor, vacunación”, publicado este miércoles.
Los niveles de cobertura de vacunación disminuyeron en 112 países, pero a finales de 2021, India y Nigeria, con altos niveles de natalidad, también presentaban el mayor número de menores con cero dosis, aunque el mayor aumento se registró en Myanmar y Filipinas.
A los problemas logísticos provocados por la pandemia se suma el aumento del escepticismo en las vacunas, generado por la respuesta a la pandemia, el creciente acceso a información engañosa, la disminución de la confianza en los expertos y la polarización política, advierte la organización.
La directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, recuerda que pese al “logro histórico” del rápido desarrollo de vacunas contra el covid, “el miedo y la desinformación sobre todo tipo de vacunas circularon tan ampliamente como el propio virus”.
En 52 de los 55 países analizados, la percepción pública de la necesidad de inmunizar a los más pequeños contra enfermedades prevenibles, disminuyó, en particular entre adultos menores de 35 años y en mujeres.
En algunos países como Corea, Papúa Nueva Guinea, Ghana, Senegal y Japón esta percepción cayó más de un tercio tras el inicio de la pandemia a principios de 2020. Solo en China, India y México, los datos indican que la percepción de la importancia de las vacunas se mantuvo o incluso mejoró.
“No podemos permitir que la confianza en la inmunización sistemática se convierta en otra víctima de la pandemia, porque si ocurriera, la próxima oleada de muertes podría deberse a un aumento en el número de niños y niñas con sarampión, difteria u otras enfermedades prevenibles”, advierte la directora.
A pesar de estos retrocesos, el apoyo general a las vacunas sigue siendo relativamente sólido. En casi la mitad de los 55 países estudiados, más del 80% de los encuestados consideran que las vacunas son importantes para la infancia.
La caída de la vacunación se ha traducido en un aumento de más del doble del número de casos de sarampión en 2022 con respecto al del año anterior y en un 16% más en el de poliomielitis.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © CDC / Pexels
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