La literatura infantil como espejo y ventana para minorías
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Desde 2021, se han registrado casi 23.000 prohibiciones de libros en bibliotecas y escuelas públicas de Estados Unidos. Muchas de estas prohibiciones eliminan de los estantes la literatura negra y LGTB.
Aproximadamente el 44% de los libros prohibidos en 2024 y 2025 presentaban personajes de color, y el 39% personajes LGTB. La persecución de libros escritos por o sobre personas negras tiene una larga historia, con clásicos como "Beloved", de Toni Morrison, apareciendo con frecuencia en las listas de libros prohibidos.
Cuando estos libros se retiran, las historias se vuelven menos disponibles para los niños de todos los orígenes. La investigación muestra que la literatura infantil puede ayudar a los lectores a asomarse a los mundos de los demás y explorar lo que significa ser humano.
Un grupo de académicos estudia lo que denominan literatura de "viveza negra": ficción infantil negra escrita por autores negros que representa a niños y familias como seres completos, alegres, prósperos y comprometidos con actos cotidianos. La literatura infantil puede humanizar a las personas negras de una manera que los informativos, el cine o los libros de texto a menudo no logran, ayudando a combatir los prejuicios y estereotipos.
Existen muchos libros que muestran las vidas de figuras históricas como Harriet Tubman o Martin Luther King Jr., demostrando cómo desafiaron el racismo. Pero la resistencia no es lo único que hacen las comunidades negras. Estos libros, particularmente cuando los mismos pocos se utilizan repetidamente en las escuelas, corren el riesgo de limitar la comprensión de los niños sobre la vida de las personas negras.
Los académicos han identificado tres temas importantes en la literatura infantil negra contemporánea publicada entre 2020 y 2024. El primero es la alegría familiar, la unión y la comida. "Bedtime Bonnet", de Nancy Redd, narra la búsqueda de una niña de su redecilla para dormir, que encuentra sobre la cabeza de su abuelo, ilustrando la alegría en un hogar intergeneracional. "Soul Food Sunday", de Winsome Bingham, detalla a un niño y su abuela preparando la cena del domingo, destacando la cultura alimentaria y las tradiciones transmitidas en la cocina. "Dream Street", de Tricia Elam Walker, ilustra la alegría y esperanza en una comunidad negra. Estos libros normalizan el papel de abuelos, tías y "otras madres" en el crecimiento de los niños.
El segundo tema es la imaginación como construcción de mundo. A lo largo de la historia afroamericana, la imaginación ha sido una forma de soñar con nuevas condiciones. Libros como "The Year We Learned to Fly", de Jacqueline Woodson, y "My Rainy Day Rocket Ship", de Markette Sheppard, muestran a niños participando en juegos imaginativos en días lluviosos. "Cape", de Kevin Johnson, usa la imaginación para volar al espacio tras la muerte de un familiar. "Nigel and the Moon", de Antwan Eady, demuestra el poder de la imaginación para ver oportunidades futuras. Estos libros muestran que la imaginación es más que escapismo: son lecciones para que todos los niños vean nuevas posibilidades.
El tercer tema es el aprendizaje alegre. Dada la historia de segregación en Estados Unidos, los niños y familias negras a veces son escépticos sobre la educación tradicional. "Sparrow Loves Birds", de Murry Burgess, ilustra formas inventivas de explorar la naturaleza. "Kick Push", de Frank Morrison, narra la historia de un joven patinador que se adapta a un nuevo vecindario, mostrando la importancia de la persistencia. "When Langston Dances", de Kaija Langley, da permiso a los niños para perseguir su pasión incluso si desafía estereotipos. Cada libro ilustra que el aprendizaje es expansivo y puede estar enraizado en la alegría.
La literatura infantil que ilustra la vida cotidiana de las personas negras es un espejo para los niños negros que rara vez se ven representados positivamente. También les permite imaginar otro mundo sin racismo, lleno de comunidades prósperas. Para los niños que no son negros, estos libros son una ventana para comprender perspectivas diferentes. Los libros que muestran a familias y comunidades negras en su vida cotidiana apoyan a todos los niños en la comprensión de que merecen existencias plenas y alegres.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © PxHere
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