Crece la semana de 4 días en escuelas. Los Pros y Contras (y II)
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Lucia
En los últimos años, la semana de 4 días de clase se ha convertido en una tendencia creciente en las escuelas de Estados Unidos. A partir de 2023, hay más de 2.000 distritos escolares en todo el país que han adoptado esta modalidad. En general, las escuelas que adoptan la semana de 4 días tienen clases durante 8 horas al día, de lunes a jueves. El viernes o el lunes se convierte en un día libre para los estudiantes.
Para muchos sistemas escolares —incluido el de Independence—, que alargaron las horas de clases en los otros cuatro días que sí se imparten, la esperanza es impulsar la contratación y retención de maestros. Algunos sistemas escolares que hacen el cambio están compitiendo contra los distritos que son capaces de pagar hasta 15.000 dólares más, con solo 15 minutos añadidos al viaje diario para llegar a la escuela, dijo Jon Turner, profesor adjunto de educación de la Universidad Estatal de Missouri.
Pero cuando un distrito cambia a una semana escolar más corta, obtiene una ventaja de contratación sobre los demás.
Otros distritos no tardan en seguir su ejemplo, lo que convierte la semana escolar reducida en una solución “curita” con rendimientos decrecientes, según Margie Vandeven, comisionada de Educación de Missouri.
“Si todo el mundo adopta una semana escolar de cuatro días”, dijo, “eso ya no es una estrategia de reclutamiento”.
En algunas comunidades, la semana de cuatro días es mejor para las familias. En el distrito Turner, en la región centro-norte de Montana, tomar los viernes libres evita caer en situaciones como los partidos de básquetbol que se juegan en distritos a tres o más horas de distancia, y por los que sólo queda un pequeño número de estudiantes en la escuela, dijo el superintendente Tony Warren.
El cambio también proporciona otro día para trabajar en las granjas familiares en este distrito de poco más de 50 alumnos, indicó Warren, aunque ahora también ve que algunos distritos más grandes están adoptando este horario.
“Están haciendo el cambio a la semana de cuatro días porque todos los distritos de su entorno han adoptado una semana de cuatro días”, dijo.
El efecto sobre el rendimiento académico no está claro, aunque algunos estudios muestran que el horario no perjudica los resultados de los exámenes si los otros cuatro días lectivos se alargan para compensar el tiempo, señala Thompson.
Sin embargo, la Rand Corporation —un organismo de investigación sin fines de lucro— halló que las diferencias de rendimiento en los distritos de cuatro días, aunque inicialmente difíciles de detectar, se hicieron evidentes a lo largo de varios años.
Eso le preocupa a Karyn Lewis, de la organización de investigación NWEA, cuyo estudio reciente reveló que los estudiantes no están recuperando todo el terreno académico que perdieron durante la pandemia.
“Ahora no es el momento de hacer nada que ponga en riesgo la cantidad de instrucción que reciben los niños”, dijo.
En Independence la esperanza es que el programa de jornada reducida para alumnos con dificultades en los estudios, que empezará pronto, les ayude a ponerse al mismo nivel que sus compañeros. Mientras tanto, los estudiantes de más edad pueden tomar clases en un colegio comunitario.
Solamente unos cuantos distritos grandes han adoptado la semana de cuatro días. El distrito 27J al norte de Denver hizo el cambio en 2018 después de varios intentos fallidos para incrementar los impuestos con el fin de aumentar los salarios de los maestros. Como los distritos circundantes podían pagar más, la rotación de profesores se había convertido en un problema.
El superintendente Will Pierce dijo que las propias encuestas del distrito muestran ahora que casi el 80% de los padres y el 85% de los profesores apoyan el horario. “Reportan que hay calidad de vida”, declaró.
La demanda de guarderías, dijo, no ha sido enorme: son menos de 300 los niños que utilizan el programa del día libre en el distrito de 20,000 estudiantes.
Sin embargo, un estudio publicado este año reveló que los resultados de los exámenes habían bajado ligeramente en el distrito 27J, y que el valor de las viviendas también se había visto afectado en comparación con los distritos vecinos.
“Los votantes tienen que pensar en las desventajas”, dijo Frank James Perrone, uno de los autores del estudio y profesor adjunto de liderazgo educativo en la Universidad de Indiana.
Las jubilaciones de profesores han disminuido en Independence y las solicitudes de empleo han aumentado desde que se cambió el horario. Y todo eso es bueno, reconoció Brandi Pruente.
“Pero”, añadió, “no puede ser a costa de la comunidad ni de las familias del distrito”.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Anastasia Shuraeva / Pexels
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