¿Por qué la creatividad de los niños se pierde en la edad adulta?
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Pedir a un niño de cinco años que pinte un cuadro y casi con toda probabilidad agarrará el pincel sin pensarlo; pedir lo mismo a un adulto y a menudo dudará y se echará atrás. Ahora, unos investigadores dicen saber por qué. Aunque se da por sentado que los niños son más creativos que los adultos, un nuevo estudio cuestiona esa noción y concluye que los adultos superan a los preescolares en las tareas creativas, pero en general se sienten menos seguros y más ansiosos al realizarlas. Mathias Benedek, autor principal del estudio en la Universidad de Graz, en Austria, señaló: "Los niños están tan intrínsecamente motivados y absortos en el juego que a menudo confundimos su implicación con una mayor capacidad creativa".
Los investigadores pidieron a 92 niños en edad preescolar de entre cuatro y siete años y a 70 adultos en su mayoría veinteañeros que completaran tres tareas. La primera consistía en idear tantos usos creativos como fuera posible para una lata en tres minutos; la segunda, dibujar lo que quisieran sin límite de tiempo establecido; y la tercera, dibujar un animal imaginario en ocho minutos. Los resultados fueron evaluados por jueces en función de la originalidad, la utilidad y la creatividad general. También se pidió a los participantes que valoraran cuánto disfrutaban cada tarea, cuánta motivación y confianza sentían y cuánta ansiedad les generaba hacerla.
Los jueces consideraron que el trabajo de los adultos era más original, útil y creativo que el de los niños, especialmente cuando se fijaban objetivos claros y límites de tiempo. Por el contrario, los niños declararon sentirse más seguros, motivados y menos ansiosos al completar las tareas. "Los adultos rindieron mejor, demostrando un mayor potencial creativo, pero tenían mucha menos confianza. Necesitamos examinar qué hace que los adultos estén tan ansiosos por el rechazo de sus ideas originales", dijo Benedek.
Según el investigador, los niños afrontaban las tareas con mayor motivación intrínseca y disfrutaban del proceso de juego, "mientras que los adultos se centran más en la meta o el objetivo", lo que limita su disfrute. Como resultado, los niños experimentaban con más libertad y trataban los errores como parte del proceso, mientras que los adultos, recelosos del juicio ajeno, a menudo descartaban ideas inusuales antes de probarlas.
El estudio, realizado en la Universidad de Graz en colaboración con la Universidad de Lovaina y la Universidad de Yale, tiene limitaciones. Entre ellas, la investigación se basa en una comparación puntual de solo dos grupos de edad, lo que dificulta extraer conclusiones sobre el impacto del envejecimiento en la creatividad. Los niños también son más propensos a elegir respuestas extremas en las escalas de valoración y presentan diferencias evidentes en cognición. No obstante, Benedek y sus colegas sugieren que la idea de que la creatividad se desvanece a medida que nos hacemos adultos es un concepto erróneo. "Los adultos no pierden su creatividad, sino que pierden la confianza para usarla", afirmó Benedek.
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