Un estudio revela cómo los videojuegos afectan la atención de los niños de preescolar
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Un nuevo estudio de la Universidad de Padua, en Italia, arroja luz sobre el impacto inmediato que los videojuegos, y también los juegos tradicionales, pueden tener en la mente de los niños en edad preescolar. La investigación, publicada en la revista 'Computers in Human Behavior Reports', sugiere que una breve sesión de juego, ya sea digital o no, puede alterar temporalmente el equilibrio entre los procesos atencionales y el control cognitivo en niños de unos cinco años.
El estudio, liderado por Andrea Facoetti y su equipo, contó con la participación de 48 niños con una edad media de 5,4 años. A cada niño se le sometió a tres condiciones diferentes: una de control sin actividad lúdica, una sesión de 30 minutos de un videojuego de acción apropiado para su edad ("Mario Kart 8 Deluxe"), y una sesión de 30 minutos con un juego tradicional de construcción ("Tangram"). Tras cada condición, los niños completaron pruebas para evaluar su atención, el procesamiento del habla, la percepción visual y la coordinación motora.
Los resultados mostraron que tanto los videojuegos como los juegos tradicionales producían efectos inmediatos muy similares. Después de las sesiones de juego, los niños mejoraban su rendimiento en tareas que requerían la detección rápida de estímulos relevantes. Sin embargo, esta mejora no se trasladaba a las tareas que exigían un mayor control cognitivo. De hecho, cuando los niños tenían que ignorar distracciones visuales, su rendimiento empeoraba después de jugar, y este efecto se acentuaba a medida que aumentaba la complejidad de la tarea.
El estudio sugiere que las experiencias de juego breves y emocionalmente atractivas, sin importar si son digitales o tradicionales, potencian temporalmente los procesos atencionales más automáticos a expensas de las habilidades de control y regulación que requieren un mayor esfuerzo cognitivo. El factor determinante parece ser el nivel de compromiso psicológico y la activación atencional generada por la actividad, y no el tipo de juego en sí.
Desde una perspectiva educativa, los hallazgos tienen implicaciones prácticas. El estudio sugiere que el período inmediatamente posterior a una actividad de juego intensa puede ser menos adecuado para tareas que requieren concentración sostenida, autocontrol o resistencia a las distracciones. Por el contrario, podría ser un momento idóneo para actividades que se beneficien de respuestas rápidas o de la exploración activa del entorno. "Comprender esta modulación multisensorial y sensoriomotora a corto plazo es esencial para guiar la integración del juego digital en los entornos de aprendizaje de la primera infancia", enfatizan los autores, abriendo un debate sobre cómo y cuándo se debe integrar el juego en las rutinas educativas de los más pequeños.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Games for Change
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