Cómo lograr que los niños cooperen sin ponerlos a la defensiva
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Conseguir que los niños cooperen puede ser difícil. Los padres buscan constantemente formas de que sus hijos pequeños les hagan caso. Sin embargo, lo que suele ocurrir es que intentan que obedezcan y usan frases que los ponen a la defensiva. Construir una cooperación a largo plazo es una forma más eficaz y menos frustrante de lograr que los niños colaboren.
Los niños pequeños son especialmente curiosos y están constantemente probando límites, lo que puede generar frustración en los padres. Encontrar el equilibrio entre paciencia y comunicación efectiva es clave. Usar un lenguaje al que los niños pequeños respondan puede llevar a comprensión, cooperación y oportunidades de crecimiento.
Hay tres razones principales por las que un niño pequeño se porta mal: es naturalmente curioso, lo que dificulta que se concentre en las instrucciones; prueba límites y fronteras mientras aprende las reglas; y tiene una capacidad de atención corta, lo que le impide mantenerse enfocado.
Reem Raouda, madre, psicóloga infantil y fundadora de High Love Parenting, estudió 200 relaciones entre padres e hijos. "He aprendido que los niños escuchan mejor cuando se sienten conectados", comparte Raouda. "Una gran parte de eso es la seguridad emocional: saber que son respetados y que tienen la libertad de expresar sus sentimientos".
Un niño necesita sentirse escuchado antes de escuchar. Un simple cambio de atención hacia el niño y escuchar lo que dice pone al padre del mismo lado que el hijo en la percepción de este. Por ejemplo, si el niño dice "nunca volveré a jugar con mi hermano", responder simplemente "te escucho, cuéntame qué pasa" puede desactivar el berrinche inminente.
Cuando los niños sienten que se duda de ellos, sus defensas se levantan y pasan a la autoprotección. Decirle al niño que se le cree le permite sentirse seguro. Cuando se siente seguro, puede escuchar lo que se le dice. Por ejemplo, si el niño dice "no rompí mi juguete a propósito", responder "te creo. Vamos a limpiarlo juntos".
Las academias Montessori enseñan conciencia y respeto por el entorno como parte de su programa educativo. Al animar al niño a usar un tono de voz interior, se le transmite paz. Por ejemplo, si el niño corre por la casa gritando a todo pulmón, se puede decir: "Intentemos usar nuestra voz de interior. ¿Puedes mostrarme lo bajito que puedes hablar?".
Cuando los niños pequeños se sienten abrumados, entran en modo de supervivencia y la lógica se va por la ventana. Su sistema nervioso entra en lucha o huida y necesitan ayuda del adulto para regular sus emociones. Decirle al niño "estoy aquí" valida sus sentimientos y le hace saber que no está solo. Esta simple frase ayuda al niño a resetearse. Por ejemplo, si el niño tiene una crisis porque un hermano le quitó un juguete, decir "estoy aquí, déjalo salir" le indica que suelte su enfado.
Montessori enseña a sus alumnos a entender la secuencia y las expectativas. Esto da a los niños pequeños una estructura clara que les ayuda a transitar entre actividades sin problemas. Por ejemplo: "Primero recogemos los juguetes; luego podemos ver el programa que quieres". Esto establece expectativas claras y permite al niño comprender el concepto de completar una tarea para pasar a algo que quiere hacer.
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