Meta acepta indemnizar por 17 billones de dólares en demanda por adicción de menores
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Rob Bonta, fiscal general de California, anunció junto a una coalición de 51 fiscales generales de todo el país el borrador del acuerdo con Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, que podría alcanzar los 17 billones de dólares. El acuerdo incluye medidas diseñadas para proteger a los adolescentes de los presuntos daños a la salud mental asociados con el uso de las redes sociales. Es el corazón de una demanda histórica que comenzó el 18 de agosto en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California.
La demanda alegaba, entre otras cosas, que Meta diseñó y desplegó funciones dañinas en Instagram y Facebook que impulsan el uso compulsivo por parte de niños y adolescentes, en detrimento de su salud mental y física. También se les acusaba de engañar a los usuarios, sus familias y al público sobre la existencia y gravedad de estos riesgos. El acuerdo, que aún debe ser aprobado por un juez, supone un paso significativo en un caso que ha sido comparado con los litigios contra las tabacaleras en los años noventa, cuando se demostró que estas empresas habían diseñado sus productos para crear adicción y habían ocultado los riesgos que conocían.
Las medidas incluidas en el acuerdo establecen un límite de tiempo diario predeterminado de dos horas para los usuarios menores de 18 años, que solo podrá ser eliminado por un padre o madre. Si otras plataformas de redes sociales aceptan términos similares, ese límite se reducirá a una hora. También habrá un bloqueo nocturno entre la medianoche y las seis de la mañana, que solo podrá ser levantado por un padre. Si otras plataformas se suman, el bloqueo se ampliará de diez de la noche a siete de la mañana. Además, se bloquearán las notificaciones para los menores de 18 años entre las diez de la noche y las siete de la mañana, y durante la jornada escolar, de ocho de la mañana a tres de la tarde.
El acuerdo también prohíbe mostrar el número de "me gusta" o reacciones a los usuarios menores de 18 años, y prohíbe los filtros de imagen para procedimientos cosméticos. Los menores podrán optar por un feed no personalizado, es decir, un feed que no utilice un algoritmo para mostrarles contenido diseñado para mantenerlos desplazándose sin parar.
Meta se ha comprometido a mantener, revisar y mejorar las medidas de seguridad de contenido existentes para adolescentes, y a crear herramientas mejoradas de supervisión parental. También implementará medidas robustas de verificación de edad para detectar usuarios menores de 18 años y para identificar y eliminar a niños menores de 13 años.
Meta, pese a aceptar la indemnización multimillonaria, ha defendido sus prácticas de seguridad infantil y ha negado las acusaciones. Adam Mosseri, director de Instagram, fue el primer ejecutivo en declarar en el juicio y testificó que "no hay balas de plata para problemas como este". También dijo que no anima a su equipo "a ocultar nada". Pero el acuerdo ha llegado. CJ Mahoney, director legal de Meta, ha declarado que la empresa está "satisfecha" de haber alcanzado un acuerdo, pero ha añadido que "solo funcionará si todos nuestros pares se unen a nosotros", y ha llamado a TikTok y YouTube a implementar el nuevo marco. Algunas de las medidas solo se aplicarán plenamente si otras plataformas también las adoptan.
El pago monetario del acuerdo asciende a 17 billones de dólares a pagar en diez años. El pago base de Meta es de unos 12 billones, pero esa cifra aumentaría a 17 billones solo si otras grandes plataformas de redes sociales adoptan las obligaciones de gestión del tiempo y aceptan sanciones económicas. California recibiría entre 1,5 y 2,1 billones si el acuerdo es aprobado por el tribunal. Bonta ha señalado que, pendiente de la aprobación de la legislatura y el gobernador, el acuerdo se destinará a fines relacionados con la prevención o reparación de daños a la salud mental de los jóvenes californianos asociados con el uso de las redes sociales.
El caso se produce después de que Meta perdiera un pleito en Nuevo México, donde fue multada con 567 millones de dólares, y después de que un jurado en Los Ángeles declarara a Meta culpable de adicción de un usuario joven, con una indemnización de 4,2 millones. Las acciones de Meta cayeron al inicio de la sesión bursátil tras el anuncio del acuerdo, pero se recuperaron y cotizan al alza. La empresa ha declarado que espera acumular 10 billones de dólares en gastos legales en el tercer trimestre.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Douglas Despres
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