El color del bañador no protege a niños de ahogamientos
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A medida que las familias se preparan para las vacaciones de verano, con días de piscina y playa, muchos padres optan por comprar bañadores de colores brillantes, especialmente tonos neón, con la esperanza de que los colores llamativos hagan que sus hijos sean más fáciles de localizar en el agua. Sin embargo, una experta en medicina pediátrica advierte que el color del bañador, por sí solo, hace muy poco para prevenir un ahogamiento.
"Parece lógico que quieras poner a tus hijos bañadores de colores brillantes en general, pero no está entre mis cinco o seis consejos principales para la seguridad en el agua", declaró la doctora Sarah Gard Lazarus, médica de urgencias del Children's Healthcare de Atlanta. Y añadió: "Si el niño entra en una piscina sin valla de seguridad, no importa de qué color lleve el bañador, especialmente si no lleva chaleco salvavidas y nadie cerca sabe hacer reanimación cardiopulmonar".
El ahogamiento es la principal causa de muerte en niños de entre uno y cuatro años. Puede ocurrir en cuestión de segundos, a menudo sin aviso, y suele pasar desapercibido, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Lazarus subrayó que estos ahogamientos son "totalmente prevenibles". "Vemos estos casos durante todo el verano, varias veces al día, y es desgarrador perder a un niño por ahogamiento", declaró al "Atlanta Journal-Constitution".
En 2021, una empresa especializada en seguridad acuática llamada ALIVE Solutions Inc. realizó una prueba de visibilidad para evaluar distintos colores de bañador, tanto en piscinas como en aguas abiertas. Los resultados mostraron que ciertos colores son más fáciles de ver que otros una vez que el niño está completamente sumergido. Según ese estudio, el rosa neón y el naranja neón se encontraban entre los tonos más fáciles de detectar en el agua, mientras que el blanco y el azul claro eran los más difíciles de ver.
Pero el hecho de que un bañador sea de color brillante puede generar una falsa sensación de seguridad. Lazarus señaló que los padres deberían priorizar las estrategias de seguridad probadas que previenen los ahogamientos, como la supervisión constante, y considerar el color del bañador como una precaución adicional, no como una medida principal. "Si no puedes ver a los niños porque están correteando por una zona de piscina azul y todo el mundo viste de azul, entonces es útil tener un bañador naranja para poder supervisarlos", explicó.
Para ayudar a las familias a preparar un verano seguro, Lazarus compartió varias estrategias para proteger a los niños en piscinas, lagos y otros cuerpos de agua. La primera y más importante es mantener la supervisión en todo momento. Recomienda mantener a los nadadores principiantes al alcance de la mano, literalmente. Los padres deberían evaluar la capacidad de natación de sus hijos: aquellos que no puedan nadar dos largos de piscina sin parar deberían tener a un padre lo suficientemente cerca como para alcanzarlos. Para los niños que ya son nadadores competentes, la recomendación es la supervisión visual constante, sin distracciones y sin consumo de alcohol por parte del adulto responsable.
La segunda medida es el uso de chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera. Los niños deberían llevarlos puestos cuando se encuentren en grandes masas de agua, como lagos y océanos. En todo caso, Lazarus insiste en que las reglas de supervisión deben ser las mismas que se aplican en una piscina: mantener a los niños pequeños al alcance de la mano y siempre a la vista. El color del bañador, concluye la experta, puede ayudar, pero nunca sustituye a la atención constante de un adulto.
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