El estilo parental que negocia cada límite puede dejar a los niños sin preparación para un desafío de la vida adulta
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Los padres a menudo quieren construir una relación cercana y de confianza con sus hijos. Para algunos, eso significa evitar reglas estrictas y permitir que los niños negocien casi todos los límites. La intención puede ser positiva: los padres pueden temer que decir "no" con demasiada frecuencia dañe la confianza o los haga parecer controladores. Pero la psicología del desarrollo sugiere que los niños necesitan tanto calidez como estructura. La cuestión no es si los padres deben ser estrictos o permisivos. Es si los niños obtienen suficientes oportunidades para experimentar límites, gestionar la decepción y aprender que no todas las decisiones pueden cambiarse mediante la negociación.
La relación entre inteligencia y salud probablemente comienza temprano, ya que la inteligencia infantil se ha asociado con resultados de salud muchas décadas después. Al mismo tiempo, la salud de los padres puede influir en el desarrollo cognitivo de los hijos, y la depresión materna, los problemas de salud física y otras condiciones adversas a veces se asocian con peores resultados cognitivos en los niños. Debido a que las influencias pueden correr en ambas direcciones, los investigadores ven cada vez más a la familia, en lugar del individuo, como una unidad importante para comprender la relación entre inteligencia y salud.
La autora del estudio, Linda Wänström, y sus colegas exploraron la relación entre la inteligencia familiar y la salud materna. Más específicamente, se centraron en la asociación entre la inteligencia de los hijos y la salud de sus madres. Estos investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud 1979 (NLSY79). Se trata de una encuesta longitudinal de 12.686 adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses de 8.770 hogares, inicialmente de 14 a 21 años a finales de 1978. El conjunto de datos de los Hijos de la NLSY (NLSYC) incluye a todos los hijos biológicos de las madres de la NLSY79, sumando 11.504 individuos. Los participantes de la NLSYC han sido encuestados cada dos años desde 1986 y se han rastreado sus conexiones familiares con los participantes de la NLSY79. Alrededor del 51% de los participantes de la NLSYC eran hombres.
Los participantes de la NLSYC completaron el Test de Logro Individual de Peabody (PIAT) en matemáticas, reconocimiento de lectura y comprensión de lectura cada dos años desde los 5 hasta los 15 años, entre 1986 y 2014. Cada niño elegible se sometió a hasta cinco evaluaciones. Los autores del estudio utilizaron las puntuaciones en estas pruebas como medida de la inteligencia. En el grupo de la NLSY79, las evaluaciones de salud de las madres se realizaron cuando alcanzaron los 40 y los 50 años, comenzando durante los años de encuesta de 1998 y 2008, respectivamente. Estas evaluaciones incluyeron una medida de autoinforme de salud física y mental, y una escala de depresión. Para las madres, también se realizó una evaluación de inteligencia cuando tenían entre 15 y 23 años utilizando el Test de Cualificación de las Fuerzas Armadas, una prueba de rendimiento a menudo utilizada como proxy de una prueba de inteligencia.
Los resultados mostraron que, en promedio, los síntomas de depresión de las madres aumentaron entre los 40 y los 50 años, mientras que sus puntuaciones de salud física disminuyeron. Como se esperaba, las puntuaciones de matemáticas y lectura de los niños aumentaron a medida que crecían. Las madres cuyos hijos tenían puntuaciones más fuertes en matemáticas y lectura tendían a tener mejor salud física y mental. Por otro lado, los bajos niveles de comprensión matemática y de lectura en los niños se asociaron con mayores deterioros en la salud física de las madres entre los 40 y los 50 años.
"Los resultados indicaron que la inteligencia a nivel familiar se relaciona positivamente con la salud materna en la mediana edad", escribieron los autores del estudio. Discutieron la noción de una "transferencia del efecto Flynn" dentro de las familias. El efecto Flynn es el fenómeno histórico bien documentado en el que las puntuaciones de las pruebas de inteligencia aumentan de generación en generación. Los autores sugirieron que las familias con niveles cognitivos más altos y ganancias, posiblemente debido a que las madres formaron familias más tarde y pertenecían a cohortes posteriores, muestran mejores resultados de salud materna en la mediana edad, lo que podría estudiarse en investigaciones futuras.
El estudio contribuye a la comprensión científica de los vínculos entre la salud y las capacidades cognitivas. Sin embargo, debe señalarse que, aunque el estudio habla originalmente de inteligencia, no utilizó una prueba dedicada de capacidades cognitivas, sino que usó pruebas de rendimiento como indicadores proxy de la inteligencia. Tal decisión es defendible, ya que las puntuaciones de las pruebas de rendimiento tienden a estar altamente correlacionadas con la inteligencia, pero esta visión no es universalmente aceptada entre los investigadores.
El artículo, "Family-level intelligence and maternal health: A cross-cohort, cross-generational longitudinal study using the NLSY", fue escrito por Linda Wänström, Patrick O'Keefe, Graciela Muniz-Terrera, Stacey Voll, Frank D. Mann, Sean Clouston, Scott Hofer y Joseph L. Rodgers.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Linda Wänström-Facebook
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