¿Es compatible el emprendimiento empresarial con la paternidad / maternidad?
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La cultura de las startups se alimenta de historias de sacrificio. Noches en vela, vacaciones perdidas, ordenadores portátiles abiertos durante las cenas, fundadores que viven a base de cafeína y convicción. Pero una nueva encuesta internacional sugiere que uno de los mayores costes del emprendimiento puede ser mucho más personal: muchos fundadores están retrasando, limitando o cuestionando su vida familiar debido a la presión de construir una empresa.
Según la encuesta, más de la mitad de los fundadores sin hijos han retrasado tenerlos debido a las presiones del emprendimiento. Casi uno de cada cuatro afirmó que siente que debe elegir entre el emprendimiento y la vida familiar. Entre los fundadores que ya son padres, casi uno de cada cinco dijo que retrasó tener hijos, mientras que más del catorce por ciento afirmó que limitó el número de hijos que planeaba tener debido a las exigencias de construir una startup.
Los hallazgos ofrecen una mirada poco común a un tema que a menudo se gestiona en privado, pero que rara vez se trata como un problema serio del ecosistema. Las startups se construyen en torno a la velocidad, el riesgo, la urgencia y la disponibilidad constante. La paternidad, por el contrario, requiere tiempo, estabilidad, flexibilidad y cuidado. La encuesta sugiere que para muchos fundadores, esta elección decide quién construye empresas, cuándo las construye y a qué coste personal.
La encuesta cualitativa se realizó en septiembre y octubre de 2025 por Maria 01, una comunidad de startups con sede en Helsinki, en colaboración con la agencia de comunicación estratégica Bamla. Recogió cincuenta y cinco respuestas anónimas de fundadores, directores ejecutivos, operadores y aspirantes a fundadores de nueve países. El cincuenta y tres por ciento de los encuestados eran mujeres y el cuarenta y seis por ciento hombres; el sesenta y dos por ciento eran fundadores y el veinte por ciento aspirantes a fundadores; el sesenta y nueve por ciento tenía hijos y el treinta y uno no. La mayoría se encontraba en fase pre-semilla o semilla.
Aunque la muestra es pequeña, los resultados son llamativos porque tocan una experiencia que muchos emprendedores reconocen, pero que pocos discuten abiertamente. Se espera que los fundadores muestren una dedicación total, especialmente en las primeras fases de construcción de una empresa. Cuanto más competitivo es el entorno de financiación, más fuerte puede ser esa expectativa. El problema es que el "compromiso" todavía se mide demasiado a menudo a través de la visibilidad del trabajo: horas interminables, respuestas tardías, viajes constantes y una disponibilidad infinita para inversores, equipos, clientes y el mercado.
Para los padres emprendedores, eso crea una ecuación imposible. La mitad de los "entrepreneurs" con hijos dijo sentirse estresada siempre o casi siempre al tratar de compaginar la vida de startup y la vida familiar.
Entre los que no tienen hijos, dos tercios afirmaron que el emprendimiento ha influido en cómo piensan sobre formar una familia.
Sarita Runeberg, directora ejecutiva de Maria 01, lo expresa con claridad: "En toda Europa, las tasas de natalidad están en mínimos históricos justo cuando necesitamos urgentemente más fundadores para impulsar la próxima ola de crecimiento. No podemos permitirnos elegir entre los dos. Si queremos más fundadores, más innovación y una demografía más saludable, las estructuras en torno al trabajo, el cuidado y el emprendimiento deben cambiar. Las luchas de los fundadores con la paternidad no son fracasos personales, pero sí reflejan normas culturales más profundas y sistemas rígidos que todo el ecosistema necesita repensar".
La encuesta también destaca cómo la presión se experimenta de manera desigual. Las emprendedoras declararon haber ocultado sus embarazos a los inversores y evitar eventos de startups mientras estaban visiblemente embarazadas. Algunas describieron sentirse juzgadas o vistas como un riesgo de inversión por querer tener hijos. Para los fundadores varones, tomar una baja por paternidad todavía no está ampliamente normalizado en el ecosistema de startups. En todos los casos, los encuestados afirmaron que desean una cultura donde la paternidad sea visible, aceptada y no tratada como un signo de ambición reducida.
Juhana Rintala, fundador y director ejecutivo de Yummy, reflexiona sobre su experiencia: "Cuando fundé Yummy, pensé que la parte más difícil sería construir el negocio. En realidad, la parte más difícil fue lo que le hizo a mi vida familiar. Irónicamente, convertirme en padre me ha hecho mejor emprendedor, más centrado, excelente en la priorización. Pero el ecosistema no necesariamente facilita ser ambas cosas".
Uno de los hallazgos más interesantes es que los emprendedores no ven necesariamente la paternidad como una debilidad. Muchos encuestados afirmaron que convertirse en padres había mejorado su rendimiento como emprendedores. Mencionaron un enfoque más agudo, una mejor priorización y menos tolerancia al trabajo performativo. En otras palabras, las habilidades que la paternidad puede fortalecer son exactamente las habilidades que los líderes de startups necesitan: disciplina, toma de decisiones, perspectiva y la capacidad de dedicar tiempo a lo que realmente importa.
El desafío, entonces, no es si los padres pueden ser buenos fundadores.
El desafío es si la cultura de las startups es lo suficientemente madura como para valorar los resultados por encima del agotamiento. Los fundadores de la encuesta pidieron una mayor flexibilidad en el tiempo, la ubicación y el ritmo, y un entorno menos impulsado por las largas horas y el burnout. Los equipos inmediatos fueron descritos a menudo como solidarios, pero el ecosistema en general fue visto como neutral en el mejor de los casos, y a menudo hostil hacia la paternidad.
Teemu Myllymäki, director ejecutivo y cofundador de Measurlabs, resume su experiencia: "Mi vida consiste en tres cosas ahora mismo: familia, trabajo y deporte. No hay espacio para nada más, en realidad. No lo cambiaría tampoco, soy increíblemente feliz de ser padre y estoy orgulloso de lo que estamos construyendo en Measurlabs. Creo que deberíamos ser honestos sobre lo que realmente cuesta el emprendimiento. El mundo de las startups habla constantemente de construir empresas sostenibles, pero rara vez de si las personas que las construyen están bien con el coste".
Los hallazgos sugieren que si el continente quiere más emprendedores, más innovación y empresas más resilientes, no puede seguir tratando la vida familiar como algo que los fundadores deben resolver solos. Las startups suelen hablar de sostenibilidad en términos de modelos de negocio, ingresos, economía unitaria e impacto climático. Los hallazgos preguntan si las personas que construyen esas empresas también son sostenibles. Y para una cultura que se enorgullece de resolver problemas difíciles, esa puede ser una de las preguntas más urgentes sobre la mesa.
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