La dislexia puede afectar también a los números
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La dislexia tiene que ver con las dificultades para leer y escribir letras y palabras, pero miles de niños están "condenados al fracaso" por la falta de reconocimiento de la discalculia, que es el mismo problema relacionado con los números y las matemáticas.
Lucy McGill, vecina de Bedale, en North Yorkshire, Reino Unido, ha vivido toda su vida con discalculia. Su hija Ava, de once años, fue diagnosticada formalmente el año pasado. Ambas saben lo que significa enfrentarse a los números sin que nadie entienda realmente por qué cuesta tanto. La discalculia, un trastorno del aprendizaje que dificulta el trabajo con cifras, afecta a una de cada veinte personas, según la Dyscalculia Network. Pero a diferencia de la dislexia, no cuenta con el mismo reconocimiento por parte del gobierno británico. Lucy lo resume así: "Estoy condenando a mi hijo a fracasar si no se reconoce su afección".
Ava tuvo que someterse a una evaluación privada que costó 1,200 libras porque no existe financiación pública para ello. También recibe clases particulares con una profesora especializada. La niña describe el diagnóstico como "un cambio de vida". Antes de saberlo, cuenta, sentía que no formaba parte del equipo de los inteligentes. "Realmente quería que alguien reconociera esta condición. Era como si algo hubiera roto mi confianza, que no podía lidiar con nada en absoluto", dice Ava.
Su madre Lucy, que tuvo que presentarse cinco veces al examen de matemáticas, no quiere que su hija pase por lo mismo. "Forma parte de la Ley de Igualdad de 2010, pero no está reconocida por el gobierno", explica. Por eso está haciendo campaña para que los niños con discalculia puedan usar calculadoras y sus cuadernos de trabajo, algo que ella describe como "la biblia de matemáticas" de Ava, durante los exámenes. "Para Ava, su norma de trabajo es una calculadora y un cuaderno. Pueden escribir sus pequeñas fórmulas allí, y eso debe acompañarlos durante toda su vida en el sistema escolar", sostiene.
Lucy ha planteado sus preocupaciones a su diputado local, el ex primer ministro Rishi Sunak, porque Ava debe enfrentarse a sus SATs en unas semanas. La única adaptación que se le ofrece actualmente, a pesar de su diagnóstico de discalculia, es tiempo adicional. Lucy señala que muchos alumnos de escuelas privadas pueden examinarse con calculadoras, mientras que los de escuelas públicas a menudo se les niega el mismo apoyo y tienen que hacer las pruebas sin ayuda. Lo califica como "la desigualdad matemática oculta de Gran Bretaña" y sostiene que el apoyo con tecnología asistencial debería "concederse de inmediato".
Emily Lynn, de Altofts, cerca de Normanton, también conoce bien esa lucha. A sus 31 años, fue diagnosticada con discalculia el año pasado. De niña, dice, lo pasó mal con las matemáticas, pero nunca fue evaluada formalmente. Describe el diagnóstico oficial como "realmente sanador". "Me confirmó que mi problema con los números durante toda mi vida educativa se debía a la discalculia. Todo lo que necesitaba era apoyo, y no recibí ese apoyo porque no había apoyo disponible", explica.
Emily recuerda sus años escolares como "una época realmente confusa" porque destacaba en todas las demás asignaturas. "Simplemente no podía, por más que lo intentara, comprender las matemáticas". Recuerda cómo sus profesores de matemáticas la ponían en el punto de mira, pidiéndole que hiciera cálculos mentales delante de toda la clase. Para un estudiante con discalculia, dice, esa era una "experiencia realmente humillante y mortificante". A pesar de todo, Lynn consiguió una licenciatura y un doctorado, y ahora es miembro del consejo asesor de adultos de la Dyscalculia Network.
Marijke Walters, especialista en discalculia con sede cerca de Rotherham, coincide en que el trastorno debe tomarse tan en serio como la dislexia. "La mayoría de las veces te dicen: 'No te preocupes, no pasa nada, yo no soy muy bueno en matemáticas y mira dónde estoy'", explica. "Debería haber un sistema en el que la dificultad se detectara antes, y entonces la ayuda podría establecerse mucho antes".
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