Las olas de calor y los niños (y II)
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Lucia
No solo en Estados Unidos estamos sufriendo este verano las olas de calor. A medida que las temperaturas se disparan en todo el mundo, el calor extremo pone en peligro la salud de los niños y niñas, los deja fuera de la educación y hace que estén cada vez más preocupados por el futuro, según la organización sin ánimo de lucro Save the Children.
Estas son las cinco formas en las que las olas de calor están afectando a los derechos de los niños y niñas.
1) Efectos sobre la salud
Los niños y niñas expuestos al calor extremo corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades respiratorias y renales, entre otras.
Cuanto más se exponen al calor extremo, mayor es su riesgo de sufrir enfermedades respiratorias y renales, fiebre y desequilibrio electrolítico (alteración de la concentración de minerales en el cuerpo), lo que puede alterar una serie de funciones críticas, incluidas las cardíacas y neurológicas, según un estudio de la revista Lancet.
También puede causar deshidratación grave, agotamiento e insolación, que si no se trata puede dañar rápidamente el cerebro, el corazón, los riñones y los músculos, siendo mortal en algunos casos.
Mantenerse hidratado, lo más fresco posible y alejado del sol puede reducir las probabilidades de enfermar.
Pero a veces esto no es posible, y los niños y niñas afectados por la desigualdad, la discriminación y los conflictos son especialmente vulnerables y tienen más probabilidades de carecer de acceso a una atención sanitaria de calidad.
Esto incluye a la infancia refugiada y desplazada, según Save the Children, como los refugiados rohingya en Cox's Bazar (Bangladesh), que viven bajo un calor abrasador en refugios hacinados y congestionados hechos de lona y bambú. Estos niños y niñas se enfrentan a menudo a brotes de enfermedades transmitidas por el agua, como la diarrea y el cólera, que ponen en peligro sus vidas.
2) Alteración del aprendizaje
Las recientes olas de calor han provocado el cierre de escuelas en todo el mundo. Incluso cuando los niños y niñas pueden ir a la escuela, el calor puede afectar a su concentración. Justina, una activista infantil de 16 años de Zambia, contó a Save the Children que se desmayaba en
clase: "Cuando hace tanto calor, me desmayo. La semana pasada me desmayé por el calor. Fue en la escuela, y me sentí mal porque fue en público.
No sé qué me pasó. Me sentí asfixiada debido al calor".
El calor puede tener un impacto significativo en la educación, ya que los estudiantes muestran niveles más bajos de rendimiento durante los años escolares calurosos. Las investigaciones sugieren que cada grado Fahrenheit de aumento de la temperatura reduce en un 1% lo aprendido en un curso escolar. La exposición al calor puede exacerbar las desigualdades, ya que los estudiantes de hogares con menos ingresos tienen más probabilidades de vivir en zonas afectadas por el calor y menos probabilidades de beneficiarse de elementos como el aire acondicionado.
Además de limitar el calentamiento de las temperaturas, Save the Children afirma que las autoridades deben adaptar las escuelas y otros centros educativos para que resistan las olas de calor e incluir la educación climática en los planes de estudio.
3) Hambre
En todo el mundo, las malas cosechas y la muerte del ganado provocadas por el calor extremo ponen los alimentos fuera del alcance de los niños y las familias, y a menudo acaban haciendo subir los precios para todos.
El calor sin precedentes en Estados Unidos amenaza actualmente el rendimiento de las cosechas, por ejemplo, y los países con menos ingresos llevan años enfrentándose a sequías y malas cosechas.
Mientras tanto, en una reciente ola de calor en Bangladesh, los cortes de electricidad obligaron a cerrar las tiendas, acabando con los ingresos diarios de las familias y poniendo los alimentos aún más fuera de su alcance.
Save the Children afirma que los países de renta más alta deben invertir más en sistemas de protección social que tengan en cuenta las necesidades de la infancia y respondan a las crisis para ayudar a las familias y a los niños a hacer frente a la situación e invertir en una planificación a largo plazo que aumente la resiliencia de las comunidades. Un estudio reciente realizado por Save the Children y otros miembros de la Iniciativa por los Derechos de la Infancia y el Medio Ambiente (CERI, por sus siglas en inglés) ha revelado que sólo el 2,4% de los principales fondos mundiales para el clima pueden clasificarse como destinados a apoyar actividades que tengan en cuenta las necesidades de la infancia.
4) Imposibilidad de jugar
Para muchos niños y niñas, estas olas de calor llegan con la vuelta al cole por vacaciones. Pero como las autoridades advierten a la gente de que permanezca en casa, es más probable que estén encerrados, solos e incapaces de realizar actividades fundamentales para su desarrollo físico y mental, como jugar con amigos y hacer ejercicio físico. Esto también puede suponer riesgos de protección para los niños.
En España el período escolar se terminó hace unos días, pero en muchos centros y espacios se desarrollan actividades de ocio para la infancia durante las vacaciones de verano. Desde Save the Children, por ejemplo, ofrecemos espacios seguros como campamentos de verano y colonias urbanas para facilitar la conciliación familiar y evitar que los niños y niñas se queden solos en casa o en la calle bajo las altas temperaturas.
5) Malestar psicológico
Los días calurosos de verano aumentan el número de personas que sufren emergencias de salud mental, según investigaciones recientes.
Incluso observar a distancia el desarrollo de la emergencia climática pasa factura a la salud mental de la infancia de todo el mundo. El año pasado, un estudio de Save the Children Reino Unido reveló que el 70% de los niños británicos estaban preocupados por el futuro que heredarán, y el 56% opinaba que el cambio climático y la desigualdad están provocando un deterioro de la salud mental infantil en todo el mundo.
Por su parte, otro estudio publicado en la revista The Lancet reveló que más del 45% de los niños y jóvenes de 10 países afirmaron que sus sentimientos sobre la crisis climática afectaban negativamente a su vida diaria y a su funcionamiento.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Bicanski / Pixnio
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