Niños compiten deportes para ganar, las niñas valoran el equipo
publisher
mcora
La forma en que se presenta la competición a los niños en el deporte de base tiene un impacto masivo en cuánto disfrutan de la actividad física. Así lo aseguran investigadores de la Universidad de Coventry, en el Reino Unido, tras un estudio liderado por Michael Duncan, profesor de ciencias del deporte y el ejercicio. La investigación, centrada en el fútbol, analizó qué aspectos de este deporte resultan más placenteros para los niños y las niñas, y los hallazgos mostraron diferencias notables entre ambos grupos.
El equipo de investigadores involucró a participantes de edades comprendidas entre los 9 y los 15 años, divididos en dos categorías: menores de 12 años y mayores de 12 años. Además, separaron a los niños de las niñas. Para obtener las respuestas, utilizaron un método específicamente diseñado para trabajar con menores: el enfoque "write-draw-show-tell", que consiste en pedir a los participantes que escriban y dibujen sus respuestas para después mostrarlas y explicarlas, lo que permite provocar discusiones más profundas y obtener respuestas más completas.
Los resultados más destacados del estudio fueron concluyentes. Los niños, independientemente de su edad, situaron el elemento competitivo en el centro de lo que les gustaba del deporte. Para ellos, la competición era el núcleo de su disfrute. En cambio, en el caso de las niñas, lo que más valoraban era el apoyo y la unión que conlleva jugar como parte de un equipo. La dimensión social y afectiva del deporte se situaba por encima de cualquier otro factor. El profesor Duncan explicó que los niños disfrutaban cuando rendían bien de forma individual, incluso si el equipo perdía. Por el contrario, el disfrute de las niñas estaba más arraigado en el éxito colectivo. La metodología empleada permitió visualizar estas diferencias de manera gráfica: en los dibujos de los niños aparecían muchos trofeos y tablas de clasificación, mientras que en los de las niñas había más imágenes de personas juntas, compartiendo espacio.
Duncan señaló que el disfrute puede definirse como "motivación de alta calidad". Y subrayó la importancia de maximizar ese disfrute a edades tempranas porque, por diversas razones, se produce una gran caída en la participación deportiva después de los 11 años. "Encontrar formas de maximizar el disfrute que los niños obtienen del fútbol y del deporte comunitario a una edad temprana es muy importante para asegurar que continúen participando y obtengan los enormes beneficios que sabemos que provienen del ejercicio físico", afirmó.
El investigador reconoció que ha existido una tendencia a considerar que la competición a edades tempranas es algo negativo para los niños. Pero los resultados de su estudio sugieren lo contrario. "La competición no es algo malo", dijo Duncan, "y –especialmente para los niños– es una parte integral de por qué disfrutan jugando". En el caso de las niñas, el panorama es más matizado. "Ellas también valoraban la competición, pero era la competición y el éxito como equipo lo que más disfrutaban", explicó.
Duncan lanzó un mensaje a las organizaciones deportivas y a los entrenadores: no deben ver la competición como algo negativo para los niños más pequeños. "Es saludable e importante para aumentar el disfrute", concluyó. El estudio, realizado en el contexto del fútbol base, podría tener implicaciones para otros deportes y para la forma en que se diseñan las sesiones de entrenamiento. Si los responsables de la actividad física infantil conocen estas diferencias de motivación, pueden adaptar sus métodos para asegurar que tanto niños como niñas encuentren razones para seguir practicando deporte más allá de los 11 años, una edad crítica en la que muchos abandonan. La competición bien entendida, sugiere la investigación, no es un obstáculo, sino una herramienta que, utilizada con conocimiento de causa, puede ayudar a retener a los jóvenes en la práctica deportiva.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © YMCA of Fort Worth
Comentarios