Cereales para el desayuno de los niños siguen teniendo demasiado azúcar
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Charlene Elliott, profesora en la Universidad de Calgary, ha pasado los últimos años analizando algo que muchos damos por sentado: las cajas de cereales para niños. Su estudio más reciente, publicado recientemente, examina 103 cereales infantiles distintos disponibles en los supermercados. El objetivo era doble: analizar su valor nutricional y estudiar cómo el envase trabaja para captar la atención de los más pequeños. Los resultados no invitan al optimismo.
El 88 por ciento de los productos incluían afirmaciones nutricionales que comunicaban valor "saludable" a los compradores. Pero esos mismos cereales obtenían, de media, el 30 por ciento de sus calorías del azúcar. Y el 96 por ciento de ellos superaban los umbrales de azúcar apropiados establecidos por el Ministerio de Salud de Canadá. Más aún: utilizando los criterios desarrollados por el propio ministerio para apoyar el marketing "responsable" dirigido a niños, ni uno solo de los cereales diseñados explícitamente para atraer a los más pequeños podría ser anunciado para ellos.
"En algunos aspectos, han mejorado", admite Elliott en su artículo. Como señala, el uso de afirmaciones relacionadas con la salud en los envases es sustancialmente mayor que hace una década. Muchas de estas afirmaciones destacan la "naturalidad" del producto: que contiene grano entero (45,6 por ciento), fibra (16,5 por ciento), que está aromatizado de forma natural (27,2 por ciento) o que está "hecho con..." ingredientes como miel o canela. También abundan las afirmaciones sobre lo que el producto no contiene: sin sabores ni colores artificiales (22,3 por ciento) o sin ingredientes modificados genéticamente (10,7 por ciento).
Sin embargo, mientras se pregonan los granos enteros o los sabores naturales, los cereales contienen un 30,4 por ciento de calorías procedentes del azúcar de media. Uno de ellos, que además afirma estar "Hecho con avena de grano entero" y ser una "Fuente de 7 nutrientes esenciales", contenía un 58,2 por ciento de calorías procedentes del azúcar por porción.
El estudio también examinó las técnicas de marketing en los envases: mascotas animadas, personajes de medios con licencia, formas, colores y sabores divertidos. El universo de cereales infantiles se ha expandido de forma notable: Squishmallows inspirados en el peluche, Minecraft Creeper Crunch basado en el videojuego, Bluey con su tono azul, o Frosted Flakes de batido de fresa que convierte la leche en "un rosa vibrante y divertido". "Sin lugar a dudas, estos envases se dirigen a los niños, funcionando como anuncios permanentes en los estantes de los supermercados", escribe Elliott.
Utilizando dos criterios de evaluación —los propuestos (pero no promulgados) por el Ministerio de Salud de Canadá como parte de su Estrategia de Alimentación Saludable, y los implementados por la propia industria para guiar el marketing responsable a niños— los resultados son reveladores. Según los criterios del ministerio, ninguno de los cereales examinados podría ser anunciado a niños, y el 96 por ciento superaba los umbrales de azúcar. Según los criterios de la industria, el 69 por ciento de esos mismos cereales sí podrían ser anunciados. La diferencia no es menor. En un mundo dominado por los medios digitales, Elliott advierte que es fácil pasar por alto la importancia del envase como forma de marketing infantil. "El envase es poderoso", concluye, "y aunque los cereales de este estudio son divertidos, necesitan ser repensados en lo que respecta al desayuno".
© SomosTV LLC-NC / Photo: © PXHere
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