Desensibilización temprana en alergias al maní en niños menores de tres años
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Cole Copeland probó su primer sándwich de mantequilla de maní a los dos años, tras superar una terapia de desensibilización en Health Children’s de la Universidad de Virginia (UVA). Diagnosticado con múltiples alergias alimentarias, incluido el maní, formó parte de un estudio que busca reducir reacciones graves mediante exposición gradual a proteínas de este alimento.
El ensayo, denominado Early Peanut Oral Immunotherapy, incluyó a 30 niños menores de tres años con alergia confirmada. Durante meses, recibieron dosis controladas de maní hasta tolerar el equivalente a dos cacahuetes diarios (500 mg). De los participantes, 27 completaron el tratamiento: 16 no presentaron efectos adversos, 12 tuvieron urticaria leve tratable con antihistamínicos y uno suspendió la terapia por anafilaxia.
"En alergias, evitamos términos como ‘cura’, pero observamos una falta de respuesta sostenida al maní, especialmente en los más pequeños", explicó Karen Braden, enfermera pediátrica de UVA Health. El Dr. Jonathan Hemler, alergólogo del equipo, señaló que los resultados sugieren "una ventana crítica antes de los tres años donde la desensibilización es más efectiva y segura".
Las alergias al maní afectan al 2% de los niños en EE. UU. y son una causa frecuente de visitas a urgencias pediátricas. Solo entre el 20% y 30% las superan naturalmente. El estudio, publicado en Pediatric Allergy and Immunology, careció de grupo placebo, lo que limita conclusiones definitivas. Sin embargo, el equipo planea ampliar ensayos clínicos y realizar seguimientos a largo plazo.
Además del maní, el programa ofrece terapias para otros alérgenos como nueces y sésamo. Desde 2023, UVA Health expandió el servicio con una clínica en Zion’s Crossroads y consultas mensuales en Lynchburg. Recientemente incorporaron a la inmunóloga pediátrica Dra. Kara Coffey y a la enfermera Jade Carden para atender más casos.
Para Jessica Copeland, madre de Cole y jefa de personal del departamento pediátrico de UVA Health, el cambio fue significativo. "Las alergias generan ansiedad constante, sobre todo con alimentos omnipresentes como el maní. Ahora llevamos menos preocupación", dijo.
Aunque no es aplicable a todos los casos, el enfoque representa una alternativa para familias que, hasta ahora, dependían principalmente de evitar por completo el alérgeno. Los investigadores enfatizan que la terapia requiere supervisión médica estricta y no elimina por completo el riesgo de reacciones graves.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © The Well by Northwell
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