Un tratamiento tópico frena la caries dental en niños pequeños, según estudio financiado por el gobierno federal
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Un ensayo clínico realizado con más de ochocientos niños de entre uno y seis años ha demostrado que un tratamiento tópico llamado diaminofluoruro de plata detiene el avance de la caries en dientes temporales, lo que podría evitar intervenciones quirúrgicas y otras consecuencias graves en menores con problemas dentales severos. Los resultados del estudio, financiado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), fueron publicados en la revista JAMA Pediatrics el pasado 27 de julio.
La caries dental es la enfermedad crónica más común en niños y adultos de Estados Unidos, y afecta a aproximadamente el cuarenta por ciento de los menores del país. Provoca dolor, infecciones, pérdida de dientes, ausentismo escolar y elevados costos de tratamiento. La bacteria que vive en la boca se adhiere a los dientes formando una película llamada placa, y descompone el azúcar y el almidón de los alimentos para producir ácido, que erosiona el esmalte hasta generar caries.
El diaminofluoruro de plata es un medicamento tópico de bajo costo y fácil aplicación que elimina las bacterias productoras de ácido en la cavidad y ayuda a detener su crecimiento al endurecer nuevamente el diente. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) carecía hasta ahora de datos suficientes para aprobar su uso en el tratamiento de caries severa en niños.
El equipo liderado por la doctora Margherita Fontana, de la Facultad de Odontología de la Universidad de Michigan, inscribió a ochocientos treinta niños de entre uno y seis años con caries infantil temprana severa, que incluía al menos una cavidad. Los participantes fueron tratados con diaminofluoruro de plata o con un placebo al inicio del estudio y nuevamente a los seis meses, y recibieron revisiones a los tres, seis y ocho meses.
Los resultados mostraron que el tratamiento fue efectivo para detener la caries: más de la mitad de las cavidades tratadas no mostraron progresión durante el período de estudio, en comparación con solo alrededor del veinte por ciento en el grupo que recibió placebo. No se observaron diferencias en las tasas de dolor dental entre ambos grupos. El diaminofluoruro de plata tiñó de forma permanente la parte cariada de los dientes, pero al tratarse de dientes temporales que eventualmente caerán, este efecto no representa un problema permanente.
La facilidad de aplicación del tratamiento abre la posibilidad de que los pediatras, que ven a los niños con mayor frecuencia que los odontólogos, puedan ser capacitados para reconocer la caries dental y aplicar el tratamiento. "Si queremos que más niños y familias se beneficien de este tratamiento, necesitamos evidencia rigurosa que demuestre tanto que funciona como que es seguro", afirmó Fontana. "Este es un tratamiento muy eficaz y seguro, incluso en niños de tan solo un año".
© SomosTV LLC-NC / Photo: © National Institutes of Health
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