Niños con predisposición genética a la migraña pueden sufrir más dolores de cabeza hasta seis meses después de una conmoción
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Una conmoción cerebral ya es de por sí un trastorno difícil de sobrellevar para un niño. Pero para aquellos que arrastran una cierta carga genética relacionada con la migraña, las consecuencias pueden ser más largas y más intensas de lo que se creía. Así lo sugiere una investigación liderada por la Universidad de Calgary, que ha seguido durante seis meses a más de 600 niños de entre 8 y 16 años que sufrieron una conmoción.
El estudio, publicado en la revista "Neurology Genetics", estuvo dirigido por la doctora Serena Orr, profesora asociada en la Facultad de Medicina Cumming, y por el doctor Keith Yeates, profesor en la Facultad de Artes. Los investigadores observaron a los niños desde el momento en que presentaban los síntomas de la conmoción y los monitorizaron durante medio año. Y lo que encontraron fue un patrón que, hasta ahora, no había sido documentado de esta manera.
"Hay un interés creciente en la genética del dolor de cabeza, y la razón es que ayuda a identificar quién está en riesgo", explicó Yeates. Y añadió: "Si conoces los sistemas biológicos que gobiernan los genes, puedes empezar a identificar quién va a responder a qué medicamentos e incluso empezar a desarrollar nuevos fármacos".
El equipo analizó la predisposición a la migraña desde tres ángulos distintos. Primero, registraron los antecedentes familiares de cada niño. Luego, calcularon una puntuación de riesgo poligénico, una suerte de suma de los efectos de las mutaciones genéticas asociadas a la migraña que cada individuo porta. Y, por último, identificaron mutaciones genéticas específicas.
Los resultados fueron claros. Los niños con antecedentes familiares de migraña y aquellos que presentaban mutaciones en cuatro genes concretos tenían un riesgo mayor de sufrir dolores de cabeza de creciente intensidad después de la conmoción. No se trataba de cualquier dolor: era un tipo de cefalea que podía prolongarse y agravarse con el tiempo.
"Hay una señal aquí que indica que tener genes de migraña podría aumentar el riesgo de tener más dolores de cabeza después de una conmoción, lo cual sabemos que se asocia con peores resultados a largo plazo tras la lesión", señaló Orr.
La implicación práctica de este hallazgo es relevante para los médicos que atienden a niños con traumatismos craneales. Saber que un paciente tiene una predisposición genética a la migraña puede cambiar la estrategia de tratamiento. Quizá necesite un seguimiento más estrecho.
Quizá requiera una intervención más temprana o más específica para el dolor de cabeza. Incluso, apuntan los investigadores, podría orientar la elección del fármaco analgésico más adecuado.
La migraña, cabe recordarlo, es la principal causa de discapacidad asociada a trastornos neurológicos en niños y adolescentes, y también se extiende hasta la edad adulta temprana y media. No es un dolor menor. Y los síntomas que acompañan a la conmoción —visión borrosa, problemas de equilibrio, mareos— también pueden estar vinculados a la misma raíz migrañosa.
Más allá del malestar físico, los dolores de cabeza posteriores a una conmoción pueden interferir en la vida cotidiana del niño o adolescente.
En la escuela, su rendimiento puede resentirse. En el plano social, sus relaciones pueden verse afectadas. Por eso, los investigadores consideran que este estudio es solo un primer paso. El siguiente será replicarlo en otras poblaciones, incluidos los adultos.
Los autores del trabajo agradecieron explícitamente el apoyo de la Fundación del Hospital de Niños de Alberta. Y dejaron abierta una puerta al futuro: la posibilidad de que, con pruebas genéticas rápidas, se pueda identificar a los pacientes vulnerables y ofrecerles tratamientos personalizados mucho antes de que los síntomas se cronifiquen.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Opto-Mization
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