Pautas para adaptar el hogar y las celebraciones navideñas a niños con diferencias de procesamiento sensorial
publisher
mcora
Los sentidos nos ayudan a comprender y navegar el mundo que nos rodea, pero a veces los sonidos, las imágenes, los olores, las texturas o las sensaciones cotidianas pueden resultar abrumadores. Estas dificultades pueden hacerse más notables durante la temporada navideña, cuando las rutinas cambian y la estimulación sensorial suele aumentar. Las prácticas y los espacios adaptados a las necesidades sensoriales pueden ayudar a las personas con diferencias de procesamiento sensorial —y a otras muchas— a sentirse más cómodas y apoyadas, tanto durante las fiestas como a lo largo del año.
"Las prácticas adaptadas a las necesidades sensoriales no solo son buenas para las personas con diferencias de procesamiento sensorial", afirma Kari Tanta, doctora en terapia ocupacional y responsable de servicios terapéuticos en MultiCare Mary Bridge Children's. "En realidad, son buenas para todos nosotros, ya que ayudan a crear entornos inclusivos que resultan más tranquilos y acogedores".
Nuestro sistema nervioso procesa constantemente información del entorno y filtra las distracciones para que podamos concentrarnos en lo importante. Eso es lo que permite, por ejemplo, ignorar el ruido de fondo mientras se conversa con alguien en un restaurante lleno. En las personas con diferencias de procesamiento sensorial, ciertas imágenes, sonidos, olores, texturas, movimientos u otras sensaciones pueden resultar más intensos y ser más difíciles de gestionar o de ignorar.
Esas diferencias también pueden llevar a algunas personas a reaccionar de forma insuficiente ante los estímulos sensoriales o incluso a interpretarlos erróneamente.
"A veces las diferencias de procesamiento sensorial se interpretan como mala conducta, desafío, agresividad o descuido", señala Tanta. "Pero lo que realmente ocurre es que la persona simplemente está respondiendo a la forma en que su cerebro procesa la información". Estas diferencias que afectan al comportamiento suelen asociarse al autismo, el TDAH, los retrasos en el desarrollo u otras condiciones. Sin embargo, es importante reconocer que cada persona, incluidos niños y adultos, tiene sus propias preferencias o sensibilidades sensoriales en cierta medida.
Crear un entorno adaptado en casa comienza por comprender las necesidades sensoriales únicas de cada persona: qué le ayuda a sentirse tranquila, segura y cómoda, y qué situaciones, sonidos, olores o texturas le causan estrés o incomodidad. Si es posible, conviene mantener una conversación abierta con el niño o el ser querido sobre sus preferencias y desencadenantes sensoriales. Después, toca examinar el entorno doméstico y considerar qué ajustes podrían ser beneficiosos: si hay zonas especialmente desordenadas o con una iluminación que resulta dura, si hay olores fuertes que pueden resultar abrumadores, o si un espacio tranquilo y acogedor o determinados objetos podrían ayudar al niño a calmarse y regularse mejor a lo largo del día.
Las rutinas diarias son tan importantes como los espacios físicos. Las rutinas predecibles pueden ayudar a niños y adultos a sentirse más seguros y a gestionar mejor las experiencias sensoriales, reduciendo la probabilidad de saturación. Merece la pena considerar si el horario incluye oportunidades para el tiempo de tranquilidad, pausas de movimiento u otras actividades que ayuden al niño a regularse, y con qué frecuencia se producen las transiciones entre actividades y si existe flexibilidad para adaptarse cuando surgen situaciones inesperadas.
Incluso después de adaptar el entorno y establecer rutinas predecibles, el niño puede seguir mostrando comportamientos relacionados con lo sensorial. De hecho, todos lo hacemos, porque son respuestas naturales a los estímulos. Esos comportamientos van desde taparse los oídos para bloquear ruidos fuertes hasta evitar ciertas texturas de ropa o comer solo determinados alimentos. Aunque a veces puedan resultar disruptivos, no todos los comportamientos sensoriales necesitan ser corregidos o cambiados.
"Como padres, es realmente importante examinar por qué algo es un problema para ti", dice Kari Tanta, doctora en terapia ocupacional y responsable de servicios terapéuticos en MultiCare Mary Bridge Children's. "¿Está alterando la vida familiar, o es una cuestión de seguridad, salud o aprendizaje? Si no es así, ¿puedes dejarlo pasar o encontrar una solución alternativa al problema?". Por ejemplo, si al niño le cuesta sentarse a desayunar antes de ir al colegio, ¿podría tomar un batido de proteínas en el coche? En muchos casos, pequeños ajustes en las expectativas, las rutinas o los entornos pueden favorecer la comodidad, la seguridad y la independencia del niño respetando sus preferencias.
Durante la temporada navideña, los desafíos relacionados con lo sensorial pueden intensificarse a medida que las rutinas se alteran y los eventos sociales añaden más actividad y estímulo. Algunas pautas pueden ayudar a adaptar las actividades y hacer que las experiencias sean disfrutables para todos. Si se decora la casa, conviene hacerlo de forma gradual y no de golpe para evitar la sobrecarga sensorial; tratar de involucrar al niño en la elección y colocación de los adornos; evitar objetos que hagan ruidos fuertes, tengan luces intermitentes u olores intensos; y mantener un espacio tranquilo y sin decoración donde el niño pueda retirarse si se siente saturado.
La preparación previa es clave para los eventos navideños, y empieza por fijar expectativas realistas. "Piensa en cómo se ve el éxito para lo que sea que estés haciendo", dice Tanta. "A veces el éxito no es necesariamente asistir a un evento, como 'El cascanueces', de principio a fin. Quizá el éxito sea solo llegar y quedarse hasta el intermedio. Irse antes de un evento no es señal de fracaso".
Conviene planificar con antelación lo que se pueda necesitar —auriculares con cancelación de ruido, objetos de consuelo o snacks que se sabe que el niño comerá—, explicarle de antemano lo que se va a hacer y prepararle para a quién puede conocer y cuánto tiempo se prevé quedarse. También puede acordarse una palabra o una señal que el niño pueda usar para indicar que se siente saturado o necesita apoyo. Si se detectan signos de sobreestimulación, puede ser el momento de salir con calma, aunque eso implique saltarse algunas despedidas.
Avisar a los invitados sobre las necesidades sensoriales del niño antes de una reunión puede ayudar a familiares y amigos a apoyarle mejor y evitar posibles problemas. Por ejemplo: "A Taylor le gusta jugar con los demás niños, pero puede sentirse saturada por demasiada interacción social. Puede que necesite tomarse descansos del bullicio de la fiesta de vez en cuando para sentarse tranquila a solas". La apertura de regalos también puede resultar abrumadora para algunos niños; crear un proceso tranquilo y predecible puede ayudar. No hay una forma "correcta" de abrir los regalos: quizá el niño funcione mejor si la apertura se reparte a lo largo de varios días, o si prefiere abrirlos a solas con sus padres en lugar de delante de una sala llena de gente. Algunos niños pueden beneficiarse de una actividad relajante antes o después de la entrega de regalos.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Easy-Peasy.AI
Comentarios