La Academia Estadounidense de Pediatría renueva su petición de prohibir la leche cruda en todo el país
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Citando la creciente popularidad de la leche no pasteurizada y el daño que puede causar a los niños, el mayor grupo profesional de pediatras del país busca una prohibición nacional de la venta y distribución de productos lácteos crudos. El mayor grupo profesional de pediatras de la nación ha renovado su llamado a una prohibición nacional de la venta y distribución de leche no pasteurizada y otros productos lácteos crudos, según una declaración de política que publicó a principios de esta semana. La guía revisada de la Academia Estadounidense de Pediatría advierte sobre los graves riesgos para la salud del consumo de productos lácteos crudos, particularmente para los niños, así como para las personas embarazadas e inmunodeprimidas.
"Cada vez más personas hablan de esto como algo potencialmente saludable, cuando en realidad es algo altamente riesgoso", dijo el presidente de la academia, el doctor Andrew Racine. "Así que nuestra responsabilidad, como la voz líder de la atención pediátrica en Estados Unidos dedicada a la salud y el bienestar de los niños, es asegurarnos de que la información precisa y basada en evidencia esté ahí fuera".
La declaración revisada sigue a la cobertura de ProPublica que profundizó en las causas y las graves consecuencias de la fascinación actual de Estados Unidos por la leche cruda, que no ha sido calentada para eliminar bacterias dañinas. Alguna vez limitada a los márgenes de la cultura de la comida saludable, la leche no pasteurizada se ha transformado en un movimiento generalizado arraigado en tendencias de bienestar y desconfianza institucional. Hoy, más de 10 millones de estadounidenses la beben.
La mayoría de los científicos y expertos en salud coinciden en que la leche cruda no tiene beneficios nutricionales significativos y comprobados sobre su contraparte pasteurizada y que no puede tratar ni curar ninguna enfermedad. También somete a sus consumidores a más de 100 veces el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos, que pueden ser especialmente peligrosas para los niños pequeños. Antes de que la pasteurización de la leche se adoptara ampliamente hace un siglo, miles de niños morían cada año por enfermedades relacionadas con lácteos contaminados.
A medida que ha crecido su popularidad en los últimos años, los productos lácteos crudos han contribuido a numerosos brotes de enfermedades patógenas, como salmonela y E. coli. En los últimos dos años, nueve estados han experimentado brotes que los reguladores han vinculado a lácteos crudos. Solo el mes pasado, los reguladores federales vincularon un brote de E. coli a queso no pasteurizado. Trece personas enfermaron, más de la mitad de las cuales eran niños pequeños.
A medida que aumentaban las enfermedades, legisladores y funcionarios gubernamentales de alto nivel, incluido el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., han defendido la industria en lugar de frenarla. En su papel federal, Kennedy dijo que estaba "abogando" por la leche cruda y celebró la publicación de un informe para Make America Healthy Again con un brindis de chupitos de leche cruda en la Casa Blanca. El departamento de salud no respondió a las preguntas de ProPublica sobre la nueva guía profesional o el llamado del grupo pediátrico a prohibir la venta de leche cruda.
La representante Rosa DeLauro, demócrata de Connecticut que preside el Caucus de Seguridad Alimentaria del Congreso, dijo a ProPublica que está tomando la guía de la academia "muy en serio". "Ven de primera mano lo que estas enfermedades pueden hacer a los niños", dijo en un comunicado enviado por correo electrónico. "Ahora mismo, el secretario de Salud y Servicios Humanos, RFK Jr., ni siquiera puede animarse a decirles a los padres que no se la den a sus hijos". DeLauro dijo que era "partidaria de cualquier política que reduzca el riesgo de exposición a alimentos dañinos", incluida la colocación de etiquetas de advertencia en los productos de leche cruda y el mantenimiento de fondos adecuados para la prevención y el seguimiento de brotes.
La ley federal restringe la venta de leche cruda entre estados, pero los estados pueden decidir cómo se puede vender dentro de sus fronteras. En los últimos años, los partidarios han luchado para aumentar el acceso a la leche cruda dentro de los estados, a menudo oponiéndose a los esfuerzos por limitar sus ventas. Las personas pueden comprar legalmente leche cruda en casi todos los estados, ya sea directamente en una tienda o a un agricultor, o incluso como "alimento para mascotas".
La semana pasada, ProPublica detalló el caso de dos niñas gravemente enfermas el año pasado después de consumir leche de cabra cruda de una granja no regulada en el sur de California. El estado, que está repleto de lecherías del mercado negro, hizo poco para castigar a la agricultora que vendió la leche a las familias. Le permitió proporcionar su propia muestra para pruebas, semanas después de que comenzara el brote, y no tomó muestras independientes de sus terrenos en busca de rastros del patógeno, como han hecho los investigadores estatales en otros casos.
(La agricultora dijo a ProPublica que su leche, que dio negativo en patógenos, no causó el brote y afirmó que las familias habían comprado a sabiendas leche que no era para consumo humano, lo que ellas niegan).
La madre de una de las niñas, una pequeña que casi muere, había leído sobre los presuntos beneficios de la leche no pasteurizada en un sitio del Raw Milk Institute, una organización sin fines de lucro fundada por Mark McAfee, uno de los vendedores más prolíficos del país. En un perfil de la agricultora de California, ProPublica relató cómo los influencers de las redes sociales han amplificado sus afirmaciones y le han ayudado a construir lo que ahora es un negocio de 30 millones de dólares al año, incluso cuando los reguladores lo han vinculado a más de una docena de retiradas y brotes que han enfermado a cientos. (McAfee defendió anteriormente las afirmaciones hechas en el sitio web del instituto y sostuvo ante ProPublica que la leche cruda todavía tiene beneficios terapéuticos).
Miembros de la academia dijeron que leyeron y circularon la cobertura de ProPublica mientras redactaban su declaración. "Este producto se está comercializando para las familias como beneficioso para sus hijos", dijo el doctor Adam Ratner, médico pediatra de enfermedades infecciosas en la ciudad de Nueva York y uno de los autores principales de la declaración revisada de la academia. "No ven los riesgos y, sin saberlo, terminan tomando una decisión que es mucho más peligrosa".
La academia publicó por primera vez una declaración de política sobre la leche cruda en 2014, respaldando una prohibición nacional de su venta y alentando a sus miembros a comunicarse con los representantes estatales para abogar por tal restricción. La declaración publicada esta semana reafirma este llamamiento con evidencia epidemiológica reciente. Además, cita una creciente preocupación por la influenza aviar altamente patógena, que ha demostrado contaminar la leche no pasteurizada.
Racine, el presidente de la academia, dijo a ProPublica que la política también se actualizó debido a "el aumento en la discusión sobre los presuntos beneficios de la leche cruda y el hecho de que más personas están experimentando con su uso". "La prevención es realmente la mejor manera única de mantener a los niños sanos y seguros, y esta es una medida preventiva", dijo. "Cuanto más podamos difundir esta información a un mayor número de personas, más sanos podremos mantener a los niños de este país".
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