Aprender a nadar de niños no tiene por qué limitarse al verano
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La Asociación Estadounidense de Escuelas de Natación (U.S. Swim School Association) insta a las familias a mantener a los niños en clases de natación durante todo el año, ya que el ahogamiento sigue siendo una de las principales causas de muerte infantil. "La natación también puede afectar positivamente la salud mental al reducir el estrés y la ansiedad en los niños", ha afirmado Lisa Zarda, directora ejecutiva de la U.S. Swim School Association.
Con el regreso a la escuela, las clases de natación suelen ser una de las primeras actividades que las familias pausan. Pero el otoño y el invierno siguen siendo meses críticos para la seguridad en el agua. El ahogamiento no toma vacaciones cuando baja la temperatura, y tomarse un descanso de las lecciones puede hacer que los niños pierdan habilidades importantes de natación y seguridad acuática.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el ahogamiento es la principal causa de muerte de niños de 1 a 4 años y la segunda causa de muerte de niños de 5 a 14 años. La guía de prevención de ahogamientos de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), publicada en mayo de 2026, señala que si bien las tasas de mortalidad pediátrica por ahogamiento disminuyeron entre 1999 y 2019, han mostrado una tendencia al alza desde 2020. En el informe, la AAP recomienda que todos los niños aprendan a nadar, con clases que comiencen a partir de su primer cumpleaños. Muchas escuelas de natación incluso ofrecen clases del tipo padre e hijo desde las ocho semanas de edad, ayudando a los niños a aclimatarse y sentirse cómodos en el agua.
"Las clases de natación durante todo el año son importantes para evitar que los niños olviden lo que han aprendido", ha dicho Lisa Zarda, directora ejecutiva de la U.S. Swim School Association. "Cuando los niños dejan de nadar en otoño e invierno, no solo pierden sus brazadas y técnicas del verano, también pierden habilidades críticas de seguridad en el agua. Incluso un descanso corto puede causar un retroceso en las habilidades. De hecho, por cada mes que un niño está fuera de las clases de natación, puede tomar alrededor de una semana de práctica reconstruir esas habilidades".
Cuando los niños dejan las clases después de volver a la escuela, pueden perder parte de la memoria muscular y la confianza que han construido en el agua. Las clases continuas durante los meses de otoño e invierno pueden ayudar a los niños a mantenerse fuertes, seguros y preparados en y alrededor del agua durante todo el año.
Las clases de natación ofrecen beneficios más allá de la seguridad acuática. La investigación muestra que las clases de natación dan a los niños la confianza, la concentración y la resiliencia que necesitan para manejar los desafíos de la escuela y más allá. Los estudios muestran que la natación apoya habilidades como el pensamiento, el lenguaje y las matemáticas, lo que puede ayudar a los niños a desempeñarse mejor en la escuela.
Una investigación de la Universidad Griffith encontró que los niños que nadan con regularidad a menudo alcanzan hitos antes que otros niños. Por ejemplo, muchos pequeños nadadores podían contar hasta 10 antes de lo esperado y, en promedio, los nadadores jóvenes estaban entre 6 y 15 meses por delante en áreas como resolución de problemas, conteo, lenguaje y seguimiento de instrucciones. Las clases de natación fomentan este crecimiento a través de actividades acuáticas divertidas, como juegos que implican contar y escuchar instrucciones con atención.
"La natación también puede afectar positivamente la salud mental al reducir el estrés y la ansiedad en los niños", añadió Zarda. "Ya sea la sensación relajante de flotar o chapotear con amigos, estar en el agua puede ayudar a los niños a sentirse tranquilos, más felices y mejor capacitados para lidiar con los factores estresantes del día a día".
Los expertos animan a las familias a mantener las clases de natación en el calendario y la seguridad en el agua presente durante todo el año.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Stephanie Slezak
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