Proyecto del University College London adapta la tomografía de coherencia óptica para su uso en niños
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Un equipo de investigadores está explorando cómo la tomografía de coherencia óptica (OCT, por sus siglas en inglés) podría adaptarse y utilizarse para monitorizar en casa a niños que corren el riesgo de perder la visión. El equipo del proyecto, que incluye investigadores del Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street del University College London (UCL) y del Hospital Great Ormond Street (GOSH), busca adaptar un OCT compacto. Si tiene éxito, reducirá la necesidad de que los niños con afecciones oculares graves visiten el hospital con frecuencia y apoyará la detección más temprana de cambios en la progresión de la enfermedad mediante la monitorización en el hogar.
Con el apoyo de la financiación del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Cuidados (NIHR), el proyecto está liderado por la profesora Ameenat Lola Solebo, del Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street del UCL y del GOSH, y el profesor Marinko Sarunic, del Instituto de Oftalmología del UCL.
La profesora Solebo declaró: "Nuestro trabajo ha demostrado el impacto transformador que la imagen avanzada puede tener en los resultados de los pacientes y en la experiencia de los niños y sus familias. Este proyecto es un paso importante hacia hacer esa tecnología más accesible y, en última instancia, llevarla a los hogares de los niños".
El proyecto se ha establecido en respuesta a los pacientes que enfatizaron la necesidad de una monitorización cerca de casa para evitar viajes frecuentes a centros especializados, así como a las preocupaciones sobre el acceso al pequeño número de centros especializados capaces de proporcionar atención.
Trabajando en colaboración con la empresa de tecnología médica con sede en Bristol Siloton, la tecnología que están adaptando los investigadores se basa en un tipo compacto de OCT que condensa componentes de imagen complejos en un solo chip. El dispositivo Akepa de Siloton, diseñado para funcionar como parte de un sistema fácil de usar, estilo binoculares, fue probado con éxito en el primer grupo de pacientes adultos el año pasado.
Alasdair Price, cofundador y consejero delegado de Siloton, explicó: "Hasta ahora, nuestros grupos de pacientes han involucrado en gran medida a adultos, porque la degeneración macular relacionada con la edad, la principal causa de pérdida de visión en el Reino Unido, afecta predominantemente a personas mayores. Pero los principios fundamentales de la imagen del ojo son los mismos, y con las adaptaciones adecuadas, Akepa puede funcionar igual de eficazmente para los niños".
Los investigadores señalaron que su pequeño tamaño y portabilidad crean oportunidades para hacer la monitorización más accesible y conveniente para los pacientes y las familias. A través del proyecto, los investigadores trabajarán para adaptar el sistema específicamente para su uso con niños, optimizando el dispositivo para ojos más pequeños y rediseñándolo para proporcionar un ajuste más cómodo, lo que esperan mejore la calidad de la imagen y facilite los exámenes a los pacientes más jóvenes.
El equipo también investigará cómo la tecnología puede apoyar la monitorización de una serie de afecciones, con un enfoque particular en la uveítis, que puede afectar a niños con afecciones como artritis y enfermedad inflamatoria intestinal y, si no se trata a tiempo, puede causar pérdida de visión y ceguera.
El proyecto también cuenta con el apoyo del grupo directivo de Estudios de Uveítis Infantil, formado en 2018 como un equipo de siete representantes de pacientes, que visitarán a los investigadores y contribuirán al desarrollo del proyecto.
El director científico de innovación del NIHR, el profesor Mike Lewis, declaró: "La financiación del NIHR está ayudando a investigadores y socios industriales a trabajar juntos para desarrollar tecnologías innovadoras como esta. Si podemos llevar este tipo de imagen ocular avanzada a entornos comunitarios y domésticos, podríamos marcar una verdadera diferencia para los niños y sus familias, reduciendo la necesidad de visitas al hospital mientras permitimos a los clínicos monitorizar a los pacientes más de cerca. Seguimos apoyando a Siloton mientras desarrolla esta tecnología, construyendo sobre nuestra inversión en el ecosistema de investigación cuántica".
© SomosTV LLC-NC / Photo: © UNO Visión
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