Psicóloga clínica describe ocho señales de madurez emocional en los niños
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Lindsay C. Gibson es psicóloga clínica con más de treinta años de experiencia en psicoterapia, ponente y autora de éxito del New York Times de "Adult Children of Emotionally Immature Parents". Su libro más reciente es "How to Raise an Emotionally Mature Child". Ha aparecido en The New York Times, The Washington Post y The Guardian, y ha participado en "The Oprah Podcast", "The Mel Robbins Podcast" y "10% Happier with Dan Harris". En un texto reciente, Gibson se pregunta cómo saber si un hijo muestra un desarrollo emocional saludable.
Su respuesta, basada en su experiencia clínica, es que se nota cuando el niño va mejorando en su forma de lidiar con sus sentimientos, con otras personas y con el mundo exterior. Un niño emocionalmente maduro crecerá hasta convertirse en un adulto psicológicamente bien equipado, capaz de manejar por su cuenta los estreses de la vida. Se convertirá en una persona adaptable y razonable, capaz de resolver problemas, mantener relaciones satisfactorias a largo plazo y dedicarse a un trabajo significativo. La paciencia, la atención y el afecto de los padres proporcionan ahora el apoyo esencial para toda una vida de resiliencia.
Gibson enumera ocho señales de que un niño es emocionalmente maduro, o está madurando, y explica cómo los padres pueden fomentar su desarrollo emocional y su resiliencia. La primera es que muestran vitalidad e implicación. Sienten entusiasmo por sus intereses, su juego es inmersivo y creativo y buscan experiencias positivas. Esa energía motivada puede resultar agotadora para el padre o la madre, pero sostendrá el impulso de los hijos en la vida adulta. Lo que se puede hacer: "Alimentas la vitalidad de los niños cuando escuchas sus ideas, independientemente de si luego das permiso. Así que muéstrales que pueden compartir sus ideas contigo, y que no vas a aguarles la fiesta".
La segunda señal es que muestran cada vez más autoconocimiento y empatía. A medida que los niños maduran, desarrollan un sentido de sí mismos basado en la conciencia de sus experiencias internas. Esa creciente autoconciencia se traduce pronto en empatía hacia los demás y en respeto por los puntos de vista ajenos. Lo que se puede hacer: "Es simple. Los niños aprenden a interesarse por los sentimientos de otras personas cuando tú te interesas por los suyos".
La tercera es que se defienden a sí mismos pero pueden ser razonables. Un niño que madura con éxito no tiene miedo de defenderse o de decirte lo que piensa. Al mismo tiempo, si ofreces algo de elección y explicación, puede colaborar y cooperar. Lo que se puede hacer: "Le enseñas a tu hijo a ser su propia persona cuando honras su derecho a hablar, incluso si no tienes intención de cambiar de opinión. Apoyas su autodefensa, pero también le muestras cómo resolver las cosas con respeto cuando hay un desacuerdo".
La cuarta señal es que disfrutan de la cercanía y no tienen miedo de ser emocionalmente vulnerables. Tu hijo emocionalmente maduro se siente seguro mostrándote su lado vulnerable. Te ve como una persona con la que puede compartir sus sentimientos más profundos. Siempre que respetes su autonomía y su privacidad, incluso los adolescentes acudirán a ti en busca de afecto y consuelo. Lo que se puede hacer: "Le muestras a tu hijo cómo disfrutar de la cercanía emocional en las relaciones cuando te tomas en serio sus sentimientos y no minimizas ni invalidan sus experiencias".
La quinta señal es que mejoran en expresar y controlar sus sentimientos. A medida que maduran, los niños son más capaces de manejar sentimientos difíciles sin derrumbarse ni culpar a los demás. Su tolerancia al estrés mejora y poco a poco construyen cierta capacidad de paciencia. Saben por qué están molestos y con quién, pero normalmente se abstienen de ser crueles o groseros con los demás. Asumen sus sentimientos, pero también aprenden que los demás se verán afectados por lo que dicen y cómo lo dicen. Aprenden a objetar sin atacar. Lo que se puede hacer: "Cuando les das a los niños la confianza de que escucharás su versión de la historia y entenderás sus sentimientos, minimizas cualquier necesidad de que actúen mal o se vuelvan pasivo-agresivos".
La sexta señal es que persiguen sus propios intereses. A medida que un niño se convierte en más individuo, sigue su curiosidad y le gusta aprender y fijarse metas. Puede que disfrute jugando, haciendo cosas, coleccionando cosas y planificando proyectos. Lo que se puede hacer: "Si tu hijo está pensando ideas y viene a ti con sus grandes planes, probablemente estés haciendo un buen trabajo mentorizando su creatividad y su autoconfianza".
La séptima es que son adecuadamente independientes para su edad. Experimentan con sus propias ideas para resolver problemas. No tienen miedo de cometer errores en el proceso. Lo que se puede hacer: "Incluso si a veces exigen demasiada independencia, lo que significa que necesitas poner límites, date una palmadita en la espalda por hacerles sentirse lo suficientemente seguros como para salir al mundo y asumir desafíos".
La octava señal es que sus mentes se vuelven más sutiles, flexibles y complejas. Los niños emocionalmente maduros empiezan a captar algunas de las complejidades de la vida. Empiezan a notar causa y efecto. Piensan en posibles ramificaciones y anticipan circunstancias atenuantes. La vida ya no es tan blanco o negro. Su pensamiento cada vez más matizado les da la capacidad intuitiva de cambiar y adaptarse según sea necesario. Lo que se puede hacer: "Comparte tus propios procesos de pensamiento con tus hijos y anímalos a imaginar diferentes resultados posibles. Al hacer que sea divertido pensar en las cosas desde diferentes ángulos, les enseñas a tener una mente flexible y compleja".
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Hagerty Ryan-USFWS
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