Por qué a los padres les cuesta tanto deshacerse de los juguetes viejos de sus hijos
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Para algunos padres, un juguete viejo puede ser mucho más difícil de tirar que un artículo doméstico sin usar. Un osito de peluche descolorido, un coche de juguete roto, una muñeca gastada o un juego de mesa antiguo pueden tener poca utilidad práctica, especialmente después de que un hijo haya crecido. Sin embargo, los padres pueden guardar estos objetos cuidadosamente durante años.
A primera vista, puede parecer simple nostalgia. Pero la psicología sugiere que puede haber algo más detrás de este hábito. La investigación sobre posesiones, memoria e identidad muestra que los objetos pueden vincularse estrechamente con experiencias y relaciones importantes. Un juguete viejo puede por lo tanto tener un significado emocional mucho más allá de su valor material.
Una de las razones por las que los padres conservan los juguetes de la infancia es que los objetos pueden actuar como recordatorios de experiencias personales. Los investigadores han descubierto que las posesiones pueden ayudar a las personas a preservar y recuperar recuerdos autobiográficos, es decir, recuerdos conectados con sus propias vidas. Esto significa que un juguete puede convertirse en una especie de señal de memoria física. Un osito de peluche puede recordar a un padre las rutinas de la hora de dormir, mientras que un antiguo juego de mesa puede traer recuerdos de fines de semana familiares. Un coche de juguete puede transportarlos al período en que su hijo aprendía a caminar y jugar. El objeto en sí puede no ser particularmente valioso. Lo que importa es la historia que lleva adjunta.
La investigación revisada por Elise van den Hoven y sus colegas ha explorado cómo las posesiones personales pueden ayudar a las personas a preservar y recuperar recuerdos autobiográficos. Su trabajo sugiere que los objetos significativos pueden desempeñar un papel importante en el mantenimiento de las conexiones con el pasado. Esto puede explicar por qué a los padres a veces les resulta sorprendentemente difícil desprenderse de juguetes que sus hijos no han tocado durante años. Tirar el objeto puede sentirse como tirar un pequeño pedazo de un período importante de la vida familiar.
La teoría del yo extendido del psicólogo e investigador del consumidor Russell Belk ofrece otra forma de entender este comportamiento. Belk propuso que las posesiones pueden convertirse en extensiones de cómo las personas se ven a sí mismas. Los objetos pueden representar relaciones, experiencias, lugares y etapas importantes de la vida. Para los padres, las pertenencias de los hijos pueden vincularse con la experiencia de criar una familia. Un juguete de la primera infancia puede recordarles un tiempo en que su hijo dependía de ellos para casi todo. A medida que los hijos crecen y se independizan, la crianza cotidiana cambia. Los padres ya no preparan cada comida, organizan cada actividad o pasan horas jugando con sus hijos. Conservar algunas pertenencias de la infancia puede proporcionar una conexión física con ese rol anterior.
La nostalgia puede hacer que esta conexión sea aún más fuerte. Los psicólogos Constantine Sedikides y Tim Wildschut han estudiado la nostalgia como una emoción que puede fortalecer los sentimientos de conexión social y continuidad entre el pasado y el presente de una persona. Esto ayuda a explicar por qué un juguete viejo puede sentirse poderoso de repente cuando un padre lo encuentra años después. Mirarlo puede traer no solo recuerdos del niño sino también recuerdos de quién era el padre en ese momento. El juguete puede por lo tanto representar todo un capítulo de la vida familiar.
También hay una razón psicológica por la que deshacerse de una posesión antigua puede resultar incómodo. El efecto dotación describe la tendencia de las personas a otorgar mayor valor a las cosas simplemente porque les pertenecen. El apego emocional puede hacer que este efecto sea aún más fuerte. Un padre puede saber lógicamente que un juguete viejo ya no es útil, pero su valor emocional puede superar su valor práctico. Por eso ordenar las pertenencias de los niños puede convertirse en una experiencia inesperadamente emocional. La decisión puede no sentirse como "¿debería tirar este viejo juguete de plástico?" En cambio, puede sentirse más como "¿estoy listo para dejar ir este recuerdo?".
Sin embargo, conservar juguetes viejos no significa automáticamente que un padre sea incapaz de seguir adelante o tenga un apego poco saludable. Muchas personas conservan fotografías, ropa, juguetes y otros objetos porque disfrutan tener recordatorios de momentos importantes. La diferencia importante es cómo afectan las posesiones a la vida cotidiana. Guardar una pequeña caja de juguetes favoritos como recuerdos familiares es muy diferente a ser incapaz de desechar casi nada, incluso cuando las posesiones crean problemas serios en el hogar. En última instancia, un juguete viejo puede valer muy poco en términos financieros pero ser invaluable en términos emocionales. Para un padre, puede guardar recuerdos de los primeros años de un hijo, las rutinas familiares y una versión de la vida que no se puede recrear. Así que la próxima vez que se encuentre un juguete viejo escondido en un armario y se pregunte por qué los padres nunca lo tiraron, la respuesta puede ser simple: nunca estuvieron guardando el juguete. Estaban guardando el recuerdo adjunto a él.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © BIC
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