Un pediatra defiende el recreo como necesidad y alerta del aumento del tiempo de pantalla en las escuelas
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En un artículo de opinión, el doctor Moses Olorunnisola, pediatra de Hackensack Meridian Children's Health, sostiene que el recreo escolar no es un lujo para los niños, sino una necesidad. Olorunnisola, que atiende a pacientes en el Jersey Shore University Medical Center y en el Southern Ocean Medical Center, basa su argumento en la reciente actualización de la declaración política de la Academia Americana de Pediatría (AAP) sobre el recreo escolar, la primera en trece años. La organización de pediatras ha emitido una nueva orientación que subraya que el recreo es mucho más que un simple descanso divertido en la jornada: es un requisito crucial para el bienestar físico, mental y académico del estudiante.
"Desde el punto de vista de la salud mental, el juego no estructurado permite a los niños descomprimirse, reducir el estrés, mejorar su estado de ánimo y volver al aula en mejores condiciones para concentrarse y aprender", explica el doctor Olorunnisola. "Físicamente, el recreo fomenta el movimiento, el ejercicio, la coordinación y la interacción social saludable, todo lo cual es fundamental para el desarrollo infantil".
La AAP también enfatiza que el recreo debe considerarse el tiempo personal del niño y nunca debe suspenderse por motivos disciplinarios o académicos. Olorunnisola señala que, con demasiada frecuencia, los estudiantes a los que se les priva del recreo como castigo son precisamente quienes más se beneficiarían de un reinicio mental y físico.
El pediatra subraya los beneficios físicos del juego diario. En un momento en que las tasas de obesidad infantil son una preocupación importante, proteger el tiempo para el movimiento es vital. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi 1 de cada 5 niños y adolescentes en Estados Unidos (el 19,7%) se ven afectados por la obesidad. Los CDC recomiendan que los niños realicen al menos 60 minutos de actividad física al día. Un período de recreo diario protegido es una de las formas más eficaces y consistentes de ayudar a los estudiantes a alcanzar ese objetivo.
Olorunnisola también destaca la importancia de garantizar que los niños dispongan de espacios exteriores seguros donde puedan correr, explorar, socializar y simplemente ser niños. El juego al aire libre fomenta la creatividad, la independencia, la regulación emocional y el bienestar general.
Sin embargo, el pediatra expresa su creciente preocupación por el tiempo que los niños pasan mirando pantallas durante la jornada escolar. Señala que muchos centros escolares realizan recreos en el interior, donde algunos niños tienen permiso para usar sus ordenadores portátiles o tabletas. "El uso prolongado de ordenadores y pantallas puede contribuir a la fatiga visual, dolores de cabeza, reducción de la interacción social, dificultad para mantener la atención y aumento de la fatiga mental", advierte.
Cuando los niños tienen acceso a dispositivos en lugar de tiempo de recreo activo, pierden el movimiento crítico, la interacción cara a cara y el reinicio mental que sus cerebros y cuerpos en desarrollo necesitan. "Permitir continuamente que los niños tengan acceso a pantallas en lugar de recreo anula esencialmente la esencia y los beneficios de este descanso crucial", afirma Olorunnisola.
El pediatra concluye que el recreo es más que un simple descanso de las clases: es una parte importante del apoyo a la salud mental, la salud física, la regulación emocional y el desarrollo infantil saludable. "Debemos seguir priorizando las oportunidades de juego al aire libre, activo y seguro durante la jornada escolar", concluye.
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