La investigación sobre la lectura y las matemáticas en la infancia, vista desde la experiencia personal
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Monica Ayuen Dot creció observando a su alrededor. En los campos de desplazados internos de Sudán del Sur y en el norte de Uganda, vio a muchos niños con dificultades para leer y hablar, pero sin acceso a evaluaciones ni a intervenciones basadas en la investigación. Esa experiencia despertó en ella una curiosidad por el cerebro y por cómo las personas se desarrollan de manera diferente. Ahora, tras graduarse en neurociencia, trabaja en un proyecto de investigación financiado por el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá, supervisada por la profesora Amy Desroches en la Universidad de Brandon. Su proyecto, titulado Reading and Math Achievement in the Early School Years, examina los procesos que subyacen al desarrollo exitoso de la lectura y las matemáticas, y por qué algunos niños tienen dificultades para aprender estas habilidades.
Dot recuerda su infancia y cómo aquellos entornos marcaron su vocación. "En esos campos, muchos niños tenían problemas con el lenguaje y la lectura, pero no tenían acceso a evaluaciones, apoyo ni intervenciones basadas en la investigación que pudieran ayudar a mejorar sus habilidades", explica. Más tarde, trabajando en el Excel Empowerment Centre en Canadá, observó desafíos similares entre los hijos de familias refugiadas e inmigrantes recién llegadas. "Estas experiencias dieron forma a mi deseo de entender por qué algunos niños enfrentan dificultades tempranas de alfabetización y cómo la identificación temprana puede cambiar sus resultados a largo plazo", afirma Dot. "Poder participar en este proyecto me permite contribuir a una investigación que, en última instancia, puede apoyar a niños, incluidos aquellos en comunidades desatendidas como las en las que crecí", añade.
La investigación de Dot se centra en evaluar las habilidades tempranas de alfabetización y numeración en niños de guardería y jardín de infancia. Herramientas que miden el reconocimiento de letras y sonidos, o la rapidez para nombrar objetos familiares, pueden ayudar a identificar a aquellos con riesgo de dificultades lectoras. Los hallazgos de estudios anteriores ya han demostrado que las habilidades tempranas de alfabetización son uno de los predictores más fuertes del éxito académico posterior. "En última instancia, estamos examinando qué procesos subyacen al desarrollo exitoso de la lectura y las matemáticas, y por qué algunos niños tienen dificultades para aprender estas habilidades", explica la doctora Desroches. "Estamos viendo cómo el desarrollo de estas habilidades puede superponerse y también estamos explorando el papel del procesamiento y la regulación de las emociones en el desarrollo de la lectura y las matemáticas", añade.
Bajo la supervisión de Desroches, Dot ha estado trabajando con niños para evaluar sus capacidades y, a lo largo del verano, ayudará a analizar los cambios en estas habilidades a lo largo del año escolar. "A través de este trabajo, también interpretaré patrones de desarrollo para comprender mejor cómo surgen las habilidades de alfabetización fundamentales durante el primer año de escuela", explica Dot. Su investigación contribuirá a comprender mejor cómo emergen estas habilidades durante el primer año escolar y qué factores influyen en su desarrollo.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © University of Winnipeg
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