La alerta por ciclosporiasis genera incertidumbre entre padres de niños pequeños
publisher
mcora
La reciente alerta sanitaria por ciclosporiasis ha sembrado la preocupación entre los padres de niños pequeños, especialmente aquellos cuyos hijos se encuentran en la llamada "edad de las bayas", la etapa entre el primer y tercer año de vida en la que los menores pueden consumir grandes cantidades de frutos rojos.
La enfermedad, causada por el parásito Cyclospora, ha afectado a más de 6.700 personas en al menos 45 estados desde principios de mayo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El brote, que ha alcanzado niveles récord, se ha vinculado inicialmente a una lechuga iceberg que ya ha sido retirada del mercado. Pero la falta de información detallada sobre otros alimentos potencialmente contaminados ha generado confusión y ansiedad.
Rae Rivers, una madre de Rhode Island con dos hijos pequeños, es un ejemplo de esta situación. Al enterarse de la noticia, y sabiendo que brotes anteriores se habían relacionado con frambuesas y moras, decidió tirar un envase de moras que tenía en casa. "Fue doloroso", ha confesado. "Son caras". Rivers, que comparte contenido sobre maternidad en redes sociales, ha explicado que el bombardeo de información en su feed la abrumó. "También era pronto, así que quizá aún no teníamos toda la información", ha reflexionado.
Los expertos en salud pública coinciden en que, por ahora, no hay motivos para prohibir el consumo de bayas. "Hasta que identifiquemos más alimentos contaminados, realmente no supondría que, porque las bayas se han asociado previamente con otros brotes de cyclospora, haya alguna preocupación sobre las bayas que hoy están disponibles en el mercado", ha afirmado el Dr. Craig Hedberg, epidemiólogo de la Universidad de Minnesota, durante una rueda de prensa.
La dificultad para rastrear el origen de este brote radica en la naturaleza del parásito. A diferencia de bacterias como la salmonela o la E. coli, cuyo material genético permite un rastreo más preciso, la Cyclospora presenta desafíos particulares. Además, el periodo de incubación puede durar hasta dos semanas, lo que obliga a los investigadores a preguntar a los infectados qué comieron durante ese período, una tarea que depende de la memoria humana.
"Es una investigación muy laboriosa", ha explicado el Dr. David O. Freedman, experto en parasitología y enfermedades tropicales y miembro de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos. "Luego tienen que tener suficientes informes individuales para hacer un análisis estadístico y buscar patrones o casos que probablemente estén agrupados o sean parte de este brote. Así que mucha gente, muchos formularios. Lleva tiempo".
En este contexto de incertidumbre, muchos padres han empezado a tomar precauciones. Algunos han optado por cocer las bayas para hacer mermeladas o tartas, ya que el calor elimina el parásito. Otros han recurrido a productores locales, como ha hecho Rivers, que ahora compra en un puesto agrícola cercano a su casa o visita una granja de arándanos que permite recoger la fruta directamente. "El riesgo no es cero, pero me siento más segura comprando localmente", ha afirmado.
La Dra. Megan L. Ranney, decana de la Escuela de Salud Pública de Yale, que está siguiendo el brote, ha señalado que "los padres toman evaluaciones de riesgo cada día para una variedad de cosas", y que esta situación es "otro nivel de juicio que ahora tenemos que hacer". Ha añadido que "cada padre sabrá por sí mismo el nivel de riesgo potencial que está dispuesto a tolerar, y las compensaciones".
Jess Steier, científica de salud pública y fundadora de Unbiased Science, ha observado que la edad mediana de los casos conocidos (44 años) es un dato relevante. "Una edad mediana de 44 años con niños pequeños subrepresentados apunta lejos de los alimentos que los niños comen constantemente y hacia los que suelen saltarse (las verduras de hoja verde), que es parte de cómo las verduras de hoja verde subieron en la lista", ha explicado. "Si esto hubieran sido fresas, la curva de edad habría sido completamente diferente. Así que la única conclusión real para los padres es bastante divertida: los niños quisquillosos con la comida resultan ser útiles para los epidemiólogos al principio de una investigación".
Mientras tanto, las autoridades sanitarias recomiendan lavar bien todas las frutas y verduras antes de consumirlas, mantener limpios los utensilios y tablas de cortar, y fomentar el lavado de manos. No obstante, advierten que el lavado no elimina completamente la Cyclospora; solo la cocción lo consigue.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © BIC
Comentarios