Por qué los niños en acogida siguen esperando
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Stacy Phillips ha pasado décadas trabajando en el sistema de bienestar infantil. Actualmente realiza estudios de hogar y supervisión post-adopción para familias adoptivas. Ha visto de todo: familias que abren sus puertas, que completan extensos entrenamientos, que superan verificaciones de antecedentes y que soportan entrevistas necesarias pero intrusivas, todo mientras se preparan emocionalmente para recibir a un niño en sus vidas. Muchos entienden que la adopción requerirá paciencia. Lo que no esperan es el silencio.
"Uno de los problemas menos discutidos en el bienestar infantil es la enorme brecha entre nuestra retórica sobre la permanencia y la realidad de lo lentamente y de manera inconsistente que opera a menudo el proceso de emparejamiento en la adopción", escribe Phillips en un artículo reciente. El sistema enfatiza la urgencia cuando se habla de niños en acogida. Los tribunales establecen plazos. Las agencias subrayan la importancia de la permanencia. La política federal refuerza que los niños merecen hogares estables y permanentes lo antes posible. Y sin embargo, una vez que los niños son legalmente libres para la adopción, muchas familias se topan con un sistema que carece de transparencia, capacidad de respuesta y urgencia.
Phillips relata casos concretos. Una familia con la que trabajó completó todos los requisitos. Su estudio de hogar fue aprobado, estaban abiertos a acoger a jóvenes mayores y a niños con necesidades significativas, y persiguieron activamente oportunidades de adopción. Con el tiempo, enviaron solicitudes para varios niños. Algunas solicitudes nunca fueron respondidas. En otras situaciones, descubrieron más tarde que el niño ya no estaba disponible o nunca había estado realmente disponible para la adopción. "Su experiencia no es única", subraya.
Otra familia fue identificada como un posible emparejamiento para un niño hace casi un año. La familia estaba lista para seguir adelante. El niño estaba esperando. Sin embargo, meses después, el progreso hacia la permanencia se había estancado porque los pasos clave en el proceso de adopción del niño aún no habían sido completados por la agencia de bienestar infantil. Mientras los profesionales trabajaban entre demandas contrapuestas y requisitos administrativos, un niño permanecía en acogida esperando a la familia que ya había sido identificada.
Phillips insiste en que estas historias no se deben a malas personas o profesionales despreocupados. La mayoría de los trabajadores de adopción forman parte de sistemas que están crónicamente faltos de personal y de recursos. Equilibran plazos judiciales, requisitos de documentación, necesidades de colocación, esfuerzos de captación y numerosas responsabilidades administrativas. Muchos hacen un trabajo extraordinario en circunstancias difíciles. Pero los problemas sistémicos siguen teniendo consecuencias humanas.
A nivel nacional, más de 46.000 niños en acogida están esperando ser adoptados. Algunos esperarán años en el sistema. Phillips propone reformas prácticas: los sitios web de adopción deberían indicar claramente si los derechos parentales han sido terminados y si se está considerando a familias de otros estados; las agencias deberían establecer plazos de respuesta razonables para las solicitudes de adopción; los estados deberían modernizar sistemas tecnológicos obsoletos; y, sobre todo, se necesita inversión adicional para reducir las cargas de trabajo y apoyar mejor a los trabajadores de permanencia.
"Los niños que me preocupan no son los que no tienen familias dispuestas a adoptarlos", concluye Phillips. "Son los que ya han sido identificados, ya han sido elegidos, y todavía están esperando.
Esperando papeleo. Esperando decisiones. Esperando sistemas que se mueven mucho más lentamente que la infancia".
© SomosTV LLC-NC / Photo: © The Imprint News
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