Cómo fomentar la independencia en niños de 1 a 4 años
publisher
mcora
Los niños buscan la independencia desde el momento en que nacen. Se ve en los bebés que intentan alimentarse con una cuchara o que insisten en quitarse sus propios pañales, y también en los niños de entre uno y cuatro años que exigen vestirse sin ayuda o abrir ellos mismos la llave del lavamanos. Estas oportunidades son fundamentales para construir un sentido de identidad y autoestima, además de para desarrollar la tolerancia a la frustración y la perseverancia.
Sin embargo, para los padres no siempre es fácil. La idea de que un niño en edad preescolar corra hacia el taburete, suba y luego trate de servirse solo un vaso de leche puede provocar más de un quejido. Permitir que los niños realicen tareas suele significar que la tarea llevará el doble de tiempo y será tres veces más desordenada. Además, puede resultar difícil ver a un hijo intentar algo, fallar y frustrarse. Aun así, hay maneras de fomentar esa independencia.
Uno de los recursos más efectivos es establecer rutinas predecibles. Una rutina constante ayuda a los niños a independizarse. Cuando los niños pueden anticipar lo que va a pasar durante el día, pueden asumir mejor las responsabilidades. El acto de cepillarse los dientes es una rutina, con pasos que siempre van en el mismo orden. Salir de casa también lo es. A medida que los niños experimentan estas rutinas una y otra vez, aprenden a anticipar lo que viene después y comienzan a asumir más responsabilidad con menos ayuda. Si se les permite hacer algunos de los trabajos de preparación, cada vez harán más pasos por su cuenta.
Otra forma de apoyar la independencia es darles opciones. Hacer que participen en la decisión de qué ropa ponerse o con qué jugar. No se trata de darles rienda suelta, sino de proporcionar dos o tres opciones y luego elogiar su habilidad para decidir. Dar opciones es especialmente valioso cuando los niños insisten en hacer algo a su manera, como cruzar la calle solos. Al ofrecer una alternativa, ellos pueden sentirse más empoderados mientras los padres los mantienen seguros.
A los niños también les encanta ayudar. Cuando se les permite ayudar, se fomenta su confianza y se les da la oportunidad de aprender algo nuevo. Puede implicar agregar un paso o dos, pero también es una manera de involucrarlos en las rutinas diarias. Por ejemplo, al preparar huevos revueltos, se le puede pedir a la hija que los vierta en un recipiente o que ayude a tirar las cáscaras a la basura. Lo que se le comunica al niño es que se confía en que se encargará de esas tareas, y es más probable que luego coma los alimentos que ayudó a preparar.
Incluso los niños en edad preescolar pueden comenzar a realizar quehaceres. Tareas simples como recoger juguetes o poner la ropa en el cesto les permiten tener una responsabilidad razonable y les ayudan a mantener la estructura durante el día. Estas tareas se pueden integrar en las rutinas diarias, como llevar el plato al fregadero después de comer.
También es importante dejar que los niños intenten cosas difíciles y resuelvan problemas pequeños por su cuenta. Cuando están aprendiendo a ponerse los zapatos, hay que permitir que se los pongan en los pies equivocados. Es mejor esperar a que pidan ayuda. Presentarles tareas un poco desafiantes les ayuda a aprender a lidiar con la frustración. Es importante celebrar el esfuerzo más que el resultado: "Me enorgullece que hayas continuado aunque se haya puesto difícil", en lugar de "eres un as para ponerte los zapatos".
Los proyectos como colorear, construir o hacer manualidades brindan oportunidades para que los niños pongan atención en una actividad. Comentar y elogiar su trabajo les da una sensación de logro. Cuando se anima a una niña a seguir tratando de ensartar cuentas en un collar, se le está comunicando que se cree en su capacidad.
El juego independiente y no estructurado es muy importante para fomentar la creatividad y la autonomía. Ofrecerles materiales de arte, de construcción o accesorios para el juego imaginario, y permitirles construir su propia actividad. También se pueden incluir materiales que no sean juguetes, como rollos de papel o cajas de cereal. Mientras los niños juegan, es útil observar y tratar de no intervenir. Se puede comentar lo que están haciendo sin hacer el trabajo por ellos.
Además de crear oportunidades, es importante que los niños sepan que los padres los ven: sus esfuerzos, su persistencia, su crecimiento. Las estrategias conocidas como habilidades PRIDE —elogiar, actuar como reflejo, imitar, describir y ser entusiasta— ayudan a aumentar los comportamientos positivos. Elogiar el comportamiento apropiado, repetir lo que el niño dice, imitar sus acciones, describir lo que está haciendo y mostrar entusiasmo con la voz y las expresiones hace que las interacciones sean más cálidas y mantiene el interés del niño.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © rawpixel.com
Comentarios