Los niños que consumen muchos ultraprocesados tienen casi cuatro veces más riesgo de asma
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Una investigación publicada en la revista "Allergy" ha encontrado una relación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el desarrollo de asma en los primeros años escolares. El estudio, realizado en España, concluye que los niños que obtienen más del 30% de su energía diaria de este tipo de productos —como refrescos, aperitivos empaquetados o cereales de desayuno azucarados— tienen casi cuatro veces más probabilidades de padecer asma en comparación con aquellos que consumen menos cantidad.
Los investigadores siguieron a 691 niños españoles de cuatro o cinco años al inicio del proyecto, durante un promedio de 3,4 años. El trabajo forma parte del proyecto SENDO, cuyas siglas corresponden a Seguimiento del Niño para un Desarrollo Óptimo. Los padres informaron sobre la alimentación de sus hijos mediante cuestionarios detallados, y el equipo clasificó los alimentos utilizando el sistema NOVA, un método que ordena los productos según su nivel de procesamiento y no por su composición nutricional.
Cada año, los padres también actualizaron a los investigadores sobre si sus hijos habían sido diagnosticados con asma o alergias. Para evitar resultados sesgados, el equipo tuvo en cuenta múltiples factores como el peso del niño o el tiempo que pasaba frente a pantallas.
Los resultados mostraron una relación clara. "Un mayor consumo de UPF (ultra-processed foods) puede estar asociado con un mayor riesgo de desarrollar asma en niños en edad escolar", escribió el equipo en su artículo. El riesgo era casi cuádruple para los niños con mayor ingesta de ultraprocesados en comparación con los de menor ingesta. Además, los investigadores observaron que, a medida que aumentaba el porcentaje de comida procesada en la dieta del niño, también lo hacía la probabilidad de un diagnóstico de asma.
Sin embargo, el estudio no encontró el mismo vínculo entre los ultraprocesados y otras enfermedades alérgicas. Los autores sugieren que esto podría deberse a que los ultraprocesados irritan los pulmones a través de un tipo de inflamación diferente, no relacionada con una reacción alérgica.
Ante estos resultados, los científicos lanzaron una advertencia. "Estos hallazgos destacan la necesidad de políticas de salud pública destinadas a limitar el consumo de alimentos procesados en las dietas infantiles como estrategia preventiva", concluyeron.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © woodleywonderworks
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