Texas demanda a Netflix por espiar a niños mediante la recopilación de datos sin consentimiento
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Este lunes, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, presentó una demanda contra Netflix. La acusación es grave: la plataforma de streaming habría estado espiando a niños y a otros consumidores al recopilar sus datos sin permiso, al tiempo que diseñaba su interfaz para resultar adictiva.
La demanda fue presentada ante un tribunal estatal en el condado de Collin, cerca de Dallas. Según el texto de la demanda, Netflix habría engañado durante años a los consumidores al asegurarles que no recopilaba ni compartía sus datos. En realidad, según sostiene Texas, la compañía rastreaba los hábitos y preferencias de los espectadores y vendía esa información a corredores de datos comerciales y a empresas de tecnología publicitaria. Con esta práctica, Netflix habría obtenido miles de millones de dólares al año.
Texas también acusa a la empresa, con sede en Los Gatos, California, de utilizar lo que denomina "patrones oscuros" para mantener a los usuarios pegados a la pantalla. Entre estos patrones se incluye la función de reproducción automática, que comienza un nuevo programa inmediatamente después de que termina otro, sin que el usuario tenga que hacer nada.
La demanda cita unas declaraciones del entonces director ejecutivo de Netflix, Reed Hastings, realizadas en 2020. En aquel momento, Hastings dijo: "nosotros no recopilamos nada". Con esa afirmación, según el escrito, Hastings intentaba distinguir a Netflix de empresas como Amazon, Facebook y Google en lo relativo a la recopilación de datos.
El texto de la demanda es contundente. "El objetivo final de Netflix es simple y lucrativo: conseguir que los niños y las familias se queden pegados a la pantalla, recopilar sus datos mientras están atrapados allí, y luego monetizar los datos para obtener un jugoso beneficio". Y añade: "Cuando ves Netflix, Netflix te vigila".
Paxton sostiene que esta presunta vigilancia viola la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas. Por ello, el fiscal general exige varias medidas. En primer lugar, que Netflix elimine todos los datos que haya recopilado de forma ilegal. En segundo lugar, que no utilice esos datos para publicidad dirigida sin el consentimiento explícito de los usuarios. Y en tercer lugar, que pague multas civiles de hasta diez mil dólares por cada infracción cometida.
Netflix no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. La compañía se suma así a una larga lista de empresas, especialmente redes sociales y negocios con fuerte presencia en línea, que han sido demandadas por rastrear silenciosamente a sus usuarios y vender los datos resultantes a terceros, que a su vez los utilizan para fines publicitarios.
El contexto político de la demanda no es menor. Ken Paxton, miembro del Partido Republicano, se encuentra actualmente en campaña para ocupar un escaño en el Senado de Estados Unidos. Su principal rival en las primarias republicanas es el senador titular, John Cornyn, también republicano. La demanda contra Netflix, presentada en plena campaña, ha sido interpretada por algunos analistas como un movimiento destinado a reforzar su perfil entre los votantes conservadores.
El caso, que aún debe comenzar su recorrido judicial, plantea preguntas sobre los límites de la recopilación de datos por parte de las plataformas digitales, especialmente cuando los menores están implicados. La ley de Texas que se invoca permite reclamar daños y multas por cada violación, lo que podría elevar la cifra final a una suma considerable si el tribunal da la razón al estado.
Por ahora, Netflix no ha modificado sus políticas de privacidad ni ha hecho declaraciones públicas sobre el contenido de la demanda. El desenlace de este litigio podría sentar un precedente sobre cómo las empresas de streaming deben informar a los usuarios, y especialmente a los padres, sobre el uso que hacen de los datos de visualización de los niños.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Kradlum
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