Universidad de Elon mejora carritos eléctricos para su uso por niños con movilidad limitada
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Seis niños se desplazaban el pasado fin de semana por un patio del campus de la Universidad Elon, en Carolina del Norte, al volante de carros de juguete de colores brillantes. No se trataba de un juego cualquiera. Esos vehículos habían sido modificados por estudiantes de ingeniería para adaptarse a las necesidades físicas de pequeños con problemas de movilidad, en la primera edición del programa Go Baby Go en este centro.
La iniciativa, que nació en la Universidad de Delaware en 2012, llegó a Elon gracias al esfuerzo de los estudiantes Julianna Millett, Diego Hernández y Abigail Johnson, quienes conocieron el proyecto a través de una beca internacional. Los jóvenes, junto con el club de ingeniería, el equipo Phoenix Racing y el departamento de fisioterapia, adaptaron los pedales para convertirlos en botones en el volante y ajustaron arneses de cinco puntos para garantizar la comodidad y seguridad de los niños.
“Para muchos niños, este es su primer dispositivo de movilidad. El seguro no cubre una ayuda porque los niños crecen muy rápido”, explicó Millett. “Con este coche, se les da una primera experiencia de tener cierta autonomía sobre su movimiento”. Rebekka Manning, madre de Henry, un niño de cuatro años con parálisis cerebral, confirmó el impacto emocional de la jornada. “Es un sueño hecho realidad porque nos dimos cuenta de que no podíamos hacerlo con Henry a menos que tuviéramos ayuda. Cuando se subió, se puso un poco nervioso, pero después de unas vueltas, ¿viste cómo creció su sonrisa? Es un generador de confianza”.
La profesora de ingeniería Sirena Hargrove-Leak, que supervisó el proyecto, destacó el valor formativo de la experiencia para los estudiantes. “Es muy gratificante poder servir como mentora de estos alumnos. He disfrutado viéndolos crecer como líderes serviciales, usando sus conocimientos y habilidades para ayudar a los demás. Ese ha sido siempre mi sueño como educadora de ingeniería: animar a los estudiantes a usar lo que aprenden para hacer el bien en el mundo”, concluyó.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Elon University
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