Padres de niños con sobrepeso muestro preocupaciones comunes
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Un estudio reciente, publicado en la Journal of Nutrition Education and Behavior, señala que una proporción significativa de padres de niños con un peso elevado manifiestan preocupaciones relacionadas con conductas alimentarias desordenadas en sus hijos. La investigación se centró en familias que participaban en una intervención conductual basada en la entrevista motivacional.
Según los datos recogidos, casi la mitad de los padres participantes –un 44,9%– reportaron al menos una preocupación de este tipo al inicio del programa. Estas inquietudes incluían, entre otras, el temor a una pérdida de control sobre la alimentación del niño y una preocupación excesiva por el peso o la forma corporal.
"Este estudio muestra que las preocupaciones sobre conductas alimentarias desordenadas son comunes entre los padres de niños pequeños con pesos elevados, pero estas preocupaciones no parecen empeorar cuando las familias participan en un asesoramiento de apoyo centrado en la autonomía", afirmó Kendrin R. Sonneville, investigadora principal de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan.
El estudio tenía como objetivo determinar la prevalencia de estas preocupaciones y evaluar cómo podían verse influenciadas por la intervención. Para ello, se reclutó a pediatras que dominaran el inglés o el español, llevaran al menos un año empleados en una práctica clínica y fueran miembros de la red Pediatric Research in Office Settings. Los padres participantes debían ser adultos capaces de hablar uno de esos dos idiomas. Los niños debían tener entre 3 y 11 años al inicio del estudio y haber registrado al menos un percentil de índice de masa corporal (IMC) por encima del percentil 85 en los dos años previos. Se excluyó a niños con un diagnóstico de salud física o del comportamiento.
La intervención consistió en seis llamadas de asesoramiento nutricional, realizadas por dietistas registradas, que se extendieron durante un período aproximado de dos a dos años y medio. Durante estas sesiones, las dietistas utilizaron técnicas de entrevista motivacional y preguntas abiertas para identificar los valores, fortalezas y preocupaciones específicas de los padres sobre los hábitos alimentarios de sus hijos, ayudándoles a establecer una meta. El enfoque se basó en el apoyo a la autonomía de los padres para aumentar su confianza en implementar los cambios necesarios. También se recomendó a las familias realizar cuatro visitas de consultorio con su pediatra durante el periodo de estudio.
La evaluación de las preocupaciones se realizó mediante preguntas iniciales que indagaban sobre el temor a la pérdida de control al comer, la pérdida de peso, la preocupación por el peso y la forma corporal, y la restricción dietética. La preocupación de los padres se registró como una variable binaria al inicio (línea de base) y en las llamadas 3 y 6.
También se recogieron datos sociodemográficos al comienzo.
El análisis incluyó a 214 niños, de los cuales el 50% eran niñas, el 36,9% eran de origen hispano y el 72% tenían seguro médico privado. Los padres de las niñas mostraron una mayor probabilidad de reportar preocupación por el peso y la forma corporal al inicio, con tasas del 25,2% frente al 13,1% en los niños. Además, un IMC por encima del percentil 95 se asoció con mayores preocupaciones sobre la pérdida de control al comer. Un 42,9% de los padres que percibían a su hijo con un poco de sobrepeso u obesidad expresaron esta inquietud, frente al 12,8% de quienes no tenían esa percepción. La preocupación por el peso y la forma corporal también fue mayor en el primer grupo (26,9% frente a 9,6%).
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