Fobias infantiles podrían resolverse en pocas horas
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Lucia
Las fobias infantiles son miedos irracionales y persistentes que se desarrollan en la infancia y que pueden causar ansiedad y estrés en el niño. A menudo, estas fobias están relacionadas con objetos o situaciones específicas, como la oscuridad, los insectos, los perros, los médicos, los dentistas, entre otras. Ahora, un estudio publicado recientemente en el Journal of Child Psychology and Psychiatry, comparte lo que podría ser un nuevo enfoque para evitar que esto suceda con datos sorprendentes sobre la capacidad misma de los más pequeños cuando se trata de enfrentarse a algo, dice El Confidencial.
Es importante destacar que es normal que los niños sientan miedo o ansiedad en algunas situaciones, y que estos miedos son una parte natural del desarrollo emocional. Sin embargo, cuando los miedos se vuelven muy intensos y afectan la vida cotidiana del niño, puede ser necesario buscar ayuda profesional.
Los padres pueden ayudar a sus hijos a superar sus fobias infantiles al proporcionar apoyo emocional, explicarles la situación con tranquilidad y paciencia, y exponerlos gradualmente a la situación temida en un ambiente seguro y controlado. En casos más graves, puede ser necesario buscar la ayuda de un psicólogo o terapeuta infantil para tratar la fobia.
Investigadores de la Universidad de York y la Universidad de Sheffield han trabajado durante 5 años con 260 niños en 27 servicios de salud mental. El equipo de expertos buscaba soluciones ante las fobias infantiles, nada nuevo, pero el objetivo sí lo era: era entender si sería posible tratarlas en una sola sesión de tres horas. Hasta la fecha, se necesitaban varias sesiones de terapia cognitiva conductual
(TCC) para reducir los síntomas habituales.
Las tres fobias más comunes de los niños participantes fueron: miedo a los animales, al vómito y a la sangre, heridas e inyecciones. Con todas ellas como base, comenzaron las sesiones de tratamiento, incluyendo la llamada terapia de exposición. De esta forma encontraron la posibilidad de mejorar la calidad de vida de todos ellos mucho antes.
El ejemplo más claro fue el caso de un niño que tenía miedo a los perros. En su primera sesión, el terapeuta le indicó que mirara a un perro a través de una ventana. Cuando el niño se 'aburriera' de esto, el terapeuta le enseñaría a controlar sus emociones mientras abría la puerta para acercarse gradualmente al perro. El niño lo consiguió en tan solo 3 horas.
Con el aburrimiento como aliado
La profesora Lina Gega, directora del Instituto de Investigación de Salud Mental de York y autora principal de la investigación, explica que su método se basa "en la premisa de que lo opuesto al miedo es el aburrimiento, y los niños pueden aburrirse bastante rápido de una actividad repetida". Así, con aquella única sesión los investigadores consiguieron reducir no solo las fobias del niño, sino las de la mayoría de los niños tratados.
Con el sistema actual de terapia, el niño puede experimentar ansiedad cada semana antes de la sesión, que resulta una intromisión en su vida y un enorme coste para muchas familias
Como destaca Gega, hay una serie de problemas con el enfoque actual para tratar las fobias de los niños a base de múltiples sesiones de terapia:
el niño puede experimentar ansiedad cada semana antes de cada sesión, lo que no resulta nada agradable ni para el proceso ni para el crecimiento del pequeño. Dichas sesiones suelen indagar en la vida del niño, convirtiéndose en una especie de intromisión constante en su intimidad.
Por si fuera poco, suelen ser costosas para la familia, una de las distintas limitaciones que dejan fuera del sistema a muchos pequeños.
"A menudo encontramos que con múltiples sesiones, la tasa de abandono del tratamiento es alta, por lo que ahora que sabemos que solo una sesión de tres horas puede ser igual de efectiva en niños, podría abrir nuevas oportunidades para que los servicios clínicos reduzcan las listas de espera, resuelva las barreras de asistencia y ahorre dinero", agrega Gega al respecto.
Resolver una fobia más rápido tiene más beneficios de los que podría parecer a simple vista. El estudio destaca el hecho de que las fobias severas a menudo pueden estar relacionadas con otras condiciones como el TDAH y la depresión. Por lo tanto, es posible que resolver la fobia más rápidamente permita a los médicos identificar otros problemas y apoyar mejor a sus pacientes.
Photo: © Hippopx
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