Cómo afectan las mudanzas frecuentes a los niños
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A medida que aumentan las presiones del coste de la vida y empeora la crisis del alquiler, muchas familias se mudan con más frecuencia. Una nueva investigación, publicada por el Instituto Australiano de Investigación sobre Vivienda y Urbanismo el mes pasado, muestra que los niños que crecen en viviendas de alquiler se mudan cada 2,3 años de media.
Mudarse puede ser un momento estresante a cualquier edad. Pero puede ser particularmente difícil para los niños durante la primera infancia y los años de escuela primaria. La investigación muestra que la reubicación puede afectar el bienestar y el desarrollo de los niños y potencialmente interrumpir su sentido de seguridad y pertenencia. También puede distanciarlos de sus apoyos sociales y emocionales, como amigos, vecinos, entrenadores deportivos y canguros, así como de los servicios locales y las escuelas que conocen. Estos impactos pueden ser mayores cuando los niños se mudan con frecuencia.
Para algunos niños, puede haber incluso una regresión temporal en sus habilidades de concentración y capacidad de aprendizaje. También puede haber cambios en el control de esfínteres, el sueño, la alimentación, los estados emocionales, dificultades con las rutinas, dificultad para separarse de los padres y para jugar con otros.
Nuestro estudio de encuesta con 41 padres, publicado este año, examinó los desafíos que enfrentan las familias de la Fuerza de Defensa Australiana cuando se mudan con frecuencia. Los padres comunicaron cómo sus mudanzas frecuentes impactan a sus hijos. Un padre explicó el coste emocional para su hijo: "Estaba muy descontrolado emocionalmente, tenía rabietas y desarrolló un tartamudeo. Realmente no sabíamos cómo apoyarlo a través del estrés". Otro padre dijo: "Nuestro hijo mayor a menudo pide volver a nuestra última ubicación y habla a menudo de sus 'viejos amigos'... diciéndonos que 'realmente los extraña'... nos cuesta ayudarlo... él no lo entiende". Estas experiencias muestran por qué los niños pueden necesitar apoyo para entender y adaptarse a una mudanza.
También puede haber cosas buenas con la reubicación. Mudarse a una vivienda o comunidad más adecuada con mayor acceso a servicios y oportunidades puede ser beneficioso a largo plazo. Durante una reubicación, los niños también pueden aprender formas positivas de afrontar el cambio de sus padres.
Entonces, ¿qué pueden hacer los adultos para ayudar a los niños a adaptarse más fácilmente? Nuestra investigación con padres y educadores proporciona ideas sobre formas prácticas de apoyar a los niños.
Elegir cuándo contarles a los niños sobre una mudanza es importante. Los niños a menudo escuchan conversaciones de adultos, así que hay que ser consciente de tener estas conversaciones en privado y lejos de los niños si aún no se está listo para dar la noticia. Cuando se esté listo para decírselo por primera vez, se puede invitar a familiares u otras personas de confianza para proporcionar a los niños apoyo adicional.
Durante la conversación, hay que hablar de lo que permanecerá igual y lo que será diferente. Esto permite que los niños sepan exactamente qué esperar. Es importante dar a los niños espacio para expresar sus emociones y reconocer cómo se sienten antes de pasar a las discusiones sobre los aspectos positivos de la mudanza.
Buscar en internet con los niños información sobre su nuevo hogar y comunidad puede ayudar a que la mudanza se sienta más familiar. Esto podría incluir investigar sobre escuelas locales, servicios de educación infantil, instalaciones comunitarias, museos, parques, monumentos, galerías de arte y grupos sociales y deportivos. Se pueden hacer conexiones familiares desde el principio conectando con grupos locales en redes sociales antes de mudarse. También es bueno hacer planes juntos para mantenerse en contacto con familiares extendidos, amigos y vecinos. Esto ayuda a los niños a mantener sus relaciones actuales después de la mudanza.
Para animar a los niños a compartir sus sentimientos sobre una mudanza próxima, los padres pueden leerles libros de cuentos sobre reubicaciones. Los niños pueden empatizar con los personajes y practicar sus emociones de forma segura. Los adultos y los niños pueden incluso crear sus propias historias familiares cortas. Esto puede ayudar a los niños a entender mejor el proceso de reubicación y las emociones que típicamente lo acompañan. Si se convierte la historia familiar en un libro casero, se puede ser creativo añadiendo mapas, dibujos, fotos o líneas de tiempo.
Los adultos pueden ir un paso más allá y representar la historia familiar y los libros de cuentos sobre reubicaciones con los niños. La investigación muestra que el juego puede ayudar a los niños a procesar y dar sentido al cambio. Añadir elementos de juego de roles y teatro de marionetas puede ayudar a los niños a conectar lo que sucede en una historia con sus propias experiencias.
Se pueden incorporar acciones en el tiempo de juego como empaquetar cajas, escribir listas de tareas y conducir camiones de mudanza para mostrar a los niños lo que podría suceder durante una mudanza. Mudarse puede ser estresante para las familias, y durante una crisis de vivienda puede haber poco o ningún tiempo para prepararse. Cuando la planificación es posible, estas estrategias prácticas pueden ayudar a hacer la transición un poco más fácil para los niños.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Champions Mortgage
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