El uso del móvil por parte de los padres se asocia con un menor crecimiento del vocabulario infantil
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El tiempo de pantalla del teléfono inteligente de los padres se asoció con un crecimiento más lento del vocabulario receptivo en niños de 5 a 7 años, mientras que la posesión de un dispositivo digital por parte de los niños se asoció con puntuaciones lingüísticas más bajas al inicio del estudio, según hallazgos publicados en JAMA Pediatrics.
El estudio de cohorte prospectivo incluyó a 747 niños en Noruega que fueron seguidos anualmente durante 3 años. Los investigadores buscaron distinguir las diferencias en las habilidades lingüísticas ya presentes al inicio del estudio de los cambios en el desarrollo del lenguaje a lo largo del tiempo, un problema que ha limitado la interpretación de estudios anteriores sobre el uso de pantallas y los resultados lingüísticos.
"Las preocupaciones sobre el uso de pantallas y el desarrollo temprano del lenguaje están muy extendidas, y la investigación previa ha reportado hallazgos contradictorios", escribieron los investigadores.
"Muchos estudios no han distinguido las diferencias iniciales del cambio evolutivo, dejando incertidumbre sobre si el uso de pantallas se asocia con el desarrollo real del lenguaje en la primera infancia". Los niños y sus padres se inscribieron en la cohorte SpedAims, basada en la población, en la primavera de 2023. Los niños tenían una edad media de 4,9 años al inicio del estudio, y el 50,1% de los 718 participantes con sexo registrado eran mujeres.
Los padres informaron sobre el tiempo de pantalla de los niños entre semana y en fin de semana, y si el niño poseía una tableta, ordenador o teléfono inteligente. Las madres y los padres informaron por separado sobre el uso diario de redes sociales. El progenitor principal también obtuvo su tiempo medio diario de pantalla del teléfono inteligente directamente de los datos de uso del teléfono. Los niños se sometieron a pruebas lingüísticas estandarizadas anualmente. El vocabulario receptivo se evaluó con la British Picture Vocabulary Scale, y la gramática receptiva se midió con la Test for Reception of Grammar. Los investigadores utilizaron modelos de crecimiento para evaluar el rendimiento lingüístico inicial y los cambios entre los 5 y los 7 años, ajustando los análisis por educación de los padres e ingresos del hogar.
Los modelos que examinaban la propiedad de dispositivos también se ajustaron por orden de nacimiento.
Al inicio del estudio, el 26% de los niños pasaban más de 1 hora al día usando pantallas entre semana, mientras que el 22% pasaba más de 2 horas al día los fines de semana. Más del 45% poseía al menos un dispositivo digital. Los padres principales promediaban 3,21 horas de tiempo de pantalla del teléfono inteligente al día.
La mayoría de las medidas de uso de pantallas no se asociaron con el crecimiento lingüístico de los niños. Sin embargo, cada hora adicional de uso diario del teléfono inteligente por parte del progenitor principal se asoció con 0,42 puntos menos de crecimiento anual en el vocabulario receptivo. La asociación se mantuvo después del ajuste por factores socioeconómicos familiares y no se observó para la gramática receptiva. El tiempo diario de pantalla de los niños y el uso de redes sociales por parte de madres y padres no se asociaron significativamente con el crecimiento del vocabulario receptivo o la gramática.
Los investigadores señalaron que un mayor uso general del teléfono inteligente por parte de los padres podría representar menos oportunidades para interacciones ricas en lenguaje. "Un mayor compromiso general con las pantallas dentro de la familia puede desplazar interacciones de alta calidad, como la lectura compartida y la narración de cuentos, actividades que promueven el aprendizaje de palabras", escribieron. Los niños que poseían al menos un dispositivo digital entre los 4 y 5 años obtuvieron 5,13 puntos menos en vocabulario receptivo y 4,56 puntos menos en gramática receptiva al inicio del estudio en comparación con los niños sin dispositivo propio. La propiedad de dispositivos no se asoció significativamente con las tasas posteriores de crecimiento lingüístico.
Los investigadores advirtieron que la dirección de la asociación entre la propiedad de dispositivos y las habilidades lingüísticas sigue sin estar clara. El uso de pantallas se evaluó solo al inicio del estudio, y el estudio evaluó la cantidad en lugar del contenido o contexto del uso de pantallas. Los datos del teléfono inteligente de los padres tampoco pudieron distinguir el uso relacionado con el trabajo del personal. La muestra tenía un nivel educativo y unos ingresos familiares superiores a la población general noruega.
"Este estudio de cohorte aplicó modelos de crecimiento latente y encontró que el tiempo de pantalla del teléfono inteligente del progenitor principal se asoció con un crecimiento más lento en el vocabulario receptivo de los niños desde aproximadamente los 5 hasta los 7 años", concluyeron los autores. Para los pediatras, los hallazgos sugieren que las discusiones sobre el uso de pantallas pueden extenderse más allá del tiempo de pantalla individual de los niños para incluir los patrones de uso de la tecnología en todo el hogar.
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