Consejos de experto para cuando tus niños aprendan a nadar
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David Aguilar es Coordinador Senior de Prevención de Lesiones en Children's Health, en Dallas, Texas, e Instructor de Seguridad en el Agua. Su pasión por la seguridad en el nado proviene de una experiencia personal. Creció cerca de la playa y su familia le inculcó la importancia de aprender a nadar. "El mejor amigo de mi abuelo se ahogó justo frente a él cuando era adolescente. Así que mi madre se aseguró de que todos mis hermanos y yo supiéramos nadar. Siempre tuvimos claro que el agua puede ser muy divertida, pero la seguridad debe ser lo primero".
Aguilar señala que muchas personas consideran la natación como una actividad simple. Sin embargo, destaca que no es solo una actividad, sino una habilidad vital que requiere tiempo y práctica para dominar.
Aguilar responde a preguntas importantes sobre cuándo introducir a los niños a las piscinas, cómo mantenerlos seguros mientras aprenden a nadar y otros consejos útiles para criar a un nadador competente y confiado.
¿Cuándo pueden los padres llevar a los bebés al agua?
La Academia Americana de Pediatría (AAP) no tiene una recomendación oficial sobre la edad para llevar a los bebés a las piscinas. Sin embargo, la mayoría de los pediatras recomiendan esperar hasta que el bebé tenga alrededor de 6 meses, cuando puede sostener su cabeza y su piel no es tan sensible a los químicos de la piscina.
¿A qué edad es seguro que los niños comiencen a aprender a nadar?
Aguilar recomienda que los niños entren a la piscina entre los 6 y 12 meses de edad. Aunque puede que no empiecen a dominar las habilidades de seguridad en el agua hasta los 3 o 4 años, la AAP afirma que los niños de tan solo 1 año podrían beneficiarse de tomar clases de natación.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a sentirse más cómodo en el agua?
Las clases de natación para padres e hijos son ideales para niños de 6 meses a 3 años, ya que les ayudan a sentirse cómodos y relajados en el agua. Aguilar también sugiere algunos métodos para ayudar a los niños a sentirse más cómodos en el agua en casa, como verterles suavemente agua en la cabeza y la cara con una toalla, y gradualmente usar una taza pequeña y luego una grande.
¿Cuánto tiempo lleva aprender a nadar?
Aprender a nadar estilo libre en una piscina larga puede tomar años, pero desarrollar la comodidad y competencia en el agua puede lograrse en meses. "Quieres asegurarte de que si tu hijo cae al agua, sepa cómo reaccionar, controlar su respiración, salir a la superficie y flotar. Y hay un proceso para llegar a ese punto que lleva tiempo", dice Aguilar.
Para la mayoría de los niños, se necesitan al menos 6 meses de clases continuas para ver progresos en habilidades básicas como aguantar la respiración, poner la cara bajo el agua y aprender a flotar.
¿Cuál es la mejor manera para que un niño aprenda a nadar?
Las clases de natación con un instructor calificado son la mejor manera para que un niño aprenda a nadar. Aguilar destaca que, aunque algunos padres sepan nadar, muchos niños prestan más atención a un instructor en un entorno de clase organizado. Si el costo de las clases es una barrera, recomienda contactar al YMCA local o al centro acuático de la ciudad, que suelen ofrecer clases asequibles e incluso becas o asistencia financiera.
¿Qué habilidades básicas de natación deberían aprender primero los niños?
Los programas de natación enseñan gradualmente habilidades como aguantar la respiración, cerrar la boca en el agua, soplar burbujas, poner la cara y la cabeza bajo el agua, salir a la superficie después de ser sumergidos, flotar, girar, patear y mover los brazos. Aguilar enfatiza la importancia de la supervisión constante cuando los niños están en o cerca del agua.
¿Qué tipo de flotadores son mejores para los niños que no saben nadar?
Aguilar no recomienda los flotadores inflables tipo "alitas" debido a que pueden deslizarse o desinflarse repentinamente. En su lugar, sugiere usar un "puddle jumper" aprobado por la Guardia Costera o un chaleco salvavidas. Los "puddle jumpers" son similares a las alitas pero con una pieza de espuma que conecta los dos brazaletes, lo que los hace más seguros. No obstante, los chalecos salvavidas completos son la opción más segura.
Otros consejos de seguridad en la piscina
Aguilar recomienda enseñar a los niños dos frases para reforzar la
seguridad: "Choca esos cinco antes de zambullirte" y "Choca el puño antes de saltar". Estas frases son una forma de pedir permiso y asegurar que los padres estén atentos y verifiquen la profundidad del agua antes de que el niño salte.
Aguilar concluye recordando a los padres que aprender a nadar es un regalo que puede salvar vidas y que los niños pueden usar y disfrutar toda su vida. "Los padres a menudo no piensan dos veces en llevar a un niño a la práctica de fútbol 2 o 3 veces por semana. Pero no invierten tanto en la natación, que yo diría que merece al menos la misma cantidad de inversión", dice Aguilar.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Bing IG
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