La representación racial en la televisión infantil influye en los prejuicios de los niños
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Un nuevo estudio publicado en la revista "American Psychologist" ofrece información sobre cómo los medios que consumen los niños afectan sus actitudes raciales. La investigación encontró que los niños blancos cuya película o programa de televisión favorito mostraba menos personajes negros en relación con otros programas tenían menos probabilidades de elegir jugar con un niño negro, mantenían actitudes menos positivas hacia los niños negros y eran más propensos a atribuir las desigualdades entre blancos y negros a diferencias raciales.
Estos hallazgos fueron particularmente fuertes en programas y películas que mostraban pocos personajes negros en contextos o roles de alto estatus, como figuras de autoridad o princesas adineradas. Los resultados indicaron que la escasez de personajes negros en posiciones respetadas o buscadas contribuía a las visiones de sesgo racial entre los participantes del estudio.
"Nuestros hallazgos destacan el papel que juegan los medios en el desarrollo de sesgos raciales durante la infancia y subrayan la importancia de monitorear los mensajes que los niños pequeños reciben cuando consumen medios", dijo Michael Rizzo, investigador postdoctoral en la Universidad de Nueva York en el momento del estudio y ahora profesor asistente de psicología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
"La buena noticia es que estos hallazgos ofrecen vías para abordar los sesgos raciales antes de que se arraiguen profundamente", agregó Marjorie Rhodes, profesora del Departamento de Psicología de la Universidad de Nueva York y autora principal del artículo, quien previamente descubrió formas de reducir el sesgo en niños. "En comparación con otros contribuyentes ambientales a los sesgos de los niños, abordar el contenido de los medios que consumen los niños es más sencillo. Por ejemplo, representar más personajes de color en roles de alto estatus podría ser beneficioso para moldear las actitudes de los niños sobre personas de otras razas".
Los investigadores han analizado el impacto del contenido de entretenimiento en las creencias y actitudes de los niños durante décadas. Sin embargo, menos estudiado es cómo este contenido es influyente a lo largo del tiempo. Para comprender mejor este fenómeno, Rizzo y Rhodes, junto con investigadores de la Universidad de Connecticut y la Universidad de California, Santa Cruz, realizaron un estudio de casi 600 niños blancos en Estados Unidos durante un año. Este estudio longitudinal de niños de cuatro a ocho años permitió a los autores ver el impacto del contenido en las actitudes raciales a medida que se consumía en los entornos naturales de los niños y durante un período de 12 meses.
La investigación formó parte de un estudio longitudinal en línea más grande que examina los procesos psicológicos y los mecanismos de desarrollo que subyacen a la aparición de sesgos raciales en niños estadounidenses. En general, los investigadores preguntaron a los participantes sobre sus preferencias de compañeros de juego y sus creencias sobre las desigualdades raciales, teniendo en cuenta los tipos de programas que estaban viendo, según lo informado por los padres de los niños, y cómo estos programas representaban a personajes de diferentes razas. Este enfoque permitió a los autores del estudio ver si el contenido del programa tenía alguna influencia en las actitudes y creencias de los niños a lo largo del tiempo.
Se mostraron a los niños rostros de niños en una pantalla de computadora (asiáticos, negros, latinos y blancos) y se les preguntó con quién les gustaría jugar más. También se les mostraron rostros de niños negros y blancos y se les preguntó: "¿Qué tan amable crees que es este niño?" y "¿Cuánto te gusta este niño?". También se les contó sobre un ejemplo de desigualdad racial y se les pidió que pensaran por qué existe esa desigualdad. En este método comúnmente utilizado, se mostraron a los participantes imágenes de un niño negro que vivía en una casa de baja riqueza y un niño blanco que vivía en una casa de alta riqueza y luego se les pidió que pensaran por qué cada niño vivía en su respectiva casa: "Por cosas que suceden en el mundo" (razones extrínsecas) o "Por quiénes son en su interior" (razón intrínseca).
En una encuesta, los padres de los niños enumeraron los tres programas favoritos de sus hijos, cuánto valoraban la diversidad racial en el grupo de amigos de sus hijos, su afiliación política y su código postal residencial. Los valores de los padres, la política y la demografía racial de los códigos postales de los niños sirvieron como variables de control en los análisis para aislar los efectos del consumo de medios de los niños. Se seleccionaron un total de 29 programas de televisión y películas que representaban principalmente personajes humanos en función de su popularidad entre los participantes. El contenido incluía casi 11.000 personajes en más de 2.000 escenas.
Los investigadores codificaron tres aspectos de la representación racial dentro de estos programas: representación racial general; representación de contexto de estatus bajo, medio y alto; y representación de roles de alto estatus. Por ejemplo, las escenas se codificaron como de alto estatus si contenían señales claras de riqueza o poder, incluidos castillos o mansiones, vehículos de lujo y representaciones de personas adineradas. Los personajes blancos estaban sobrerrepresentados en contextos y roles de alto estatus en comparación con su representación general en estos programas. Además, los participantes eran más propensos a ver medios con personajes blancos que con personajes asiáticos, negros y latinos.
En general, los resultados mostraron una conexión entre los programas de televisión y películas favoritos de los niños y las actitudes raciales, dependiendo de cómo se representaban a los personajes blancos y negros.
Los niños cuyos medios favoritos representaban una mayor proporción de personajes blancos en relación con los negros dijeron que eran menos propensos a elegir jugar con un niño negro y tenían menos probabilidades de tener actitudes positivas hacia los niños negros, incluso después de tener en cuenta los valores y la política de sus padres, así como la demografía del vecindario. Los niños eran más propensos a elegir un compañero de juego, independientemente de su raza, cuando el grupo racial del compañero de juego estaba representado con más frecuencia en contextos de alto estatus en los medios favoritos de los niños, independientemente de los valores, la política y la demografía del vecindario de sus padres.
Los niños cuyos medios favoritos representaban una mayor proporción de personajes blancos en relación con los negros en contextos de alto estatus eran menos propensos a elegir jugar con un niño negro y más propensos a respaldar una explicación intrínseca sobre extrínseca para las desigualdades raciales. Los niños mayores cuyos medios favoritos representaban una mayor proporción de personajes blancos en relación con los negros cuando comenzaron el estudio se volvieron menos propensos a elegir jugar con el niño negro durante un período de un año. Sin embargo, no se encontraron efectos significativos para las explicaciones de los niños sobre las desigualdades raciales. Notablemente, no hubo efectos en las actitudes de los niños blancos hacia otros niños blancos, lo que sugiere que consumir medios con más personajes negros no reduce los sentimientos positivos de los niños hacia otros de su propia raza.
"La relación entre el consumo de medios y los sesgos raciales es probablemente dinámica y autoperpetuante: los niños que consumen medios sesgados desarrollan más sesgos raciales, lo que los lleva a favorecer medios que reflejan y refuerzan esos sesgos", escriben los autores.
"Nuestros hallazgos hablan de la importancia de romper este ciclo lo antes posible". Los otros autores del estudio fueron Megan Moran, Chrystelle Leveille, Alex Boyd, Cassandra Chum y Jonathan Liles de la Universidad de Nueva York, así como Sydney Klein, candidata a doctorado en la Universidad de Connecticut, y Tobias Britton, candidato a doctorado en la Universidad de California, Santa Cruz. La investigación fue apoyada por subvenciones de la National Science Foundation y Beyond Conflict.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © PickPik
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