¿Qué niños son los que peor soportan el calor?
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Lucia
El calor extremo puede tener efectos adversos en la salud de las personas, especialmente en los niños. Los niños son más susceptibles a los efectos del calor debido a su sistema de termorregulación inmaduro y su incapacidad para comunicar eficazmente su malestar. No todos los niños tienen una reacción uniforme ante situaciones de calor extremo como la que estamos viviendo en zonas del sur de Estados Unidos.
Identifiquemos a los niños que peor soportan el calor, y a los factores que influyen en su tolerancia y proporcionando medidas de prevención para mantener a los niños seguros durante los períodos de calor intenso.
Factores que influyen en la tolerancia al calor en los niños:
Edad: Los bebés y los niños pequeños tienen una mayor dificultad para regular su temperatura corporal en comparación con los niños mayores y los adultos. Esto se debe a que su sistema de termorregulación aún no está completamente desarrollado.
Actividad física: Los niños que participan en actividades físicas intensas o prolongadas durante el calor extremo tienen un mayor riesgo de sufrir golpe de calor. La actividad física aumenta la producción de calor en el cuerpo y dificulta su disipación, lo que puede conducir a un aumento peligroso de la temperatura corporal.
Obesidad: Los niños con sobrepeso u obesidad tienen una mayor dificultad para regular su temperatura corporal. La grasa adicional actúa como un aislante térmico, lo que dificulta la disipación del calor del cuerpo.
Enfermedades crónicas: Los niños con afecciones médicas crónicas, como enfermedades cardíacas o respiratorias, pueden tener una menor tolerancia al calor debido a su menor capacidad para regular su temperatura corporal.
Medicamentos: Algunos medicamentos pueden afectar la capacidad del cuerpo para regular la temperatura, lo que aumenta el riesgo de efectos adversos por el calor en los niños.
Medidas de prevención para proteger a los niños del calor:
Hidratación adecuada: Es fundamental asegurarse de que los niños estén bien hidratados durante los períodos de calor intenso. Se debe alentar a los niños a beber agua con regularidad, incluso si no sienten sed.
Ambiente fresco: Proporcionar un ambiente fresco en el hogar es crucial para proteger a los niños del calor. Utilizar ventiladores, aire acondicionado o mantener las ventanas abiertas para favorecer la circulación del aire.
Ropa adecuada: Vestir a los niños con ropa ligera y transpirable, preferiblemente de colores claros, puede ayudar a mantener su temperatura corporal bajo control. Además, se deben evitar materiales sintéticos que retengan el calor.
Evitar actividades al aire libre en las horas de mayor calor:
Limitar el tiempo que los niños pasan al aire libre durante las horas pico de calor, generalmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m., puede reducir su exposición al calor extremo.
Educar sobre los signos de golpe de calor: Es esencial que los padres y cuidadores estén familiarizados con los signos de golpe de calor en los niños. Estos incluyen fatiga, mareos, dolor de cabeza, piel enrojecida y caliente, falta de sudoración y alteraciones del estado mental. Si se presentan estos síntomas, se debe buscar atención médica de inmediato.
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