Leer con pasión: cuando el fútbol y los cómics abren la puerta a los libros
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Millones de personas sienten pasión por el deporte. Durante el verano, el Campeonato de Wimbledon, el Mundial de Fútbol, el críquet y la Fórmula 1 ocupan las conversaciones y las pantallas. Pero este año, la campaña "National Year of Reading" ha querido aprovechar ese interés para hacer algo más: conectar el deporte con la lectura. La iniciativa, denominada "Summer of Sport", cuenta con la participación de figuras como Joe Wicks, Clare Balding y Georgia Stanway, que compartirán recomendaciones de libros y hablarán sobre cómo la lectura ha influido en su trayectoria deportiva.
La idea parece sencilla y efectiva. En lugar de intentar convencer a los niños de que la lectura es valiosa por sí misma, la campaña busca vincularla con intereses que ya existen. Pero esta aproximación plantea una pregunta que subyace en muchos debates actuales sobre la lectura: ¿qué es exactamente leer?
Las discusiones públicas sobre la lectura suelen centrarse en la calidad. Se debate sobre el tiempo que la gente dedica a los textos extensos, sobre si las pantallas están reemplazando a los libros, sobre la capacidad de atención y la "lectura profunda", entendida como aquella que se hace con intención y concentración. Detrás de muchas de estas discusiones hay una suposición implícita: que algunas formas de leer son más valiosas que otras.
Pero antes de preguntarnos si se lee bien, quizá deberíamos hacernos una pregunta más básica: ¿cómo se convierte alguien en lector?
Los lectores suelen comenzar en lugares inesperados. Un anuario de fútbol. Una serie de manga. Una biografía de un famoso tomada prestada de un amigo. La lectura rara vez comienza con argumentos abstractos sobre su valor. Comienza con algo que capta nuestra atención y nos hace querer pasar la página. Para un niño, eso puede ser las estadísticas de un equipo de fútbol. Para otro, las novelas de fantasía, las revistas de romance o las de videojuegos. La lectura a menudo comienza con temas que ya importan.
Los investigadores de la lectura llevan mucho tiempo reconociendo algo que parece obvio pero que a menudo se olvida: la motivación es importante. Es mucho más probable que una persona lea cuando puede ver una conexión entre lo que está leyendo y sus propios intereses, identidades o experiencias.
Sin embargo, estas formas de lectura a veces son tratadas como menores.
Existe una larga historia de distinciones entre lectores "buenos" y "malos", basadas a menudo en lo que leen y cómo lo leen. Los cómics, la ficción popular, las novelas románticas y la ficción de género han sido, en diferentes momentos, considerados inferiores a la literatura más "seria". El resultado es que algunos lectores llegan a sentir que lo que disfrutan leer no cuenta realmente.
Si un niño pasa el verano leyendo revistas de fútbol, crónicas de partidos y biografías de jugadores, ¿se ha convertido en un mejor lector? La respuesta depende de lo que pensemos que es el propósito de la lectura. Si el objetivo es el conocimiento cultural, es probable que valoremos algunos textos más que otros. Si el objetivo es la concentración, favoreceremos la lectura extensa. Si el objetivo es la empatía, señalaremos la ficción literaria. Pero si el objetivo es desarrollar un hábito de lectura, generar confianza, descubrir el placer o establecer una identidad como lector, la imagen es muy diferente.
Un menor que elige pasar tiempo leyendo sobre fútbol está leyendo. Y lo que es más importante, puede estar desarrollando una relación con la lectura que durará mucho más allá de una sola temporada deportiva.
Gran parte del debate público sobre la lectura proviene de personas que siempre han sido lectoras. El enfoque suele estar en preservar una práctica valorada. Pero hay otra perspectiva: la de quienes no se identifican como lectores. En las prisiones, por ejemplo, hay personas que se describen a sí mismas como "no lectoras" mientras discuten las biografías de futbolistas, los periódicos o las novelas policíacas que acaban de terminar. Otros leen en secreto, preocupados por lo que pueda significar ser identificado como lector. Algunos dejaron de leer hace años y luego regresaron. Otros solo leen géneros particulares. Lo que los une es que su relación con la lectura es a menudo mucho más complicada de lo que sugiere la etiqueta "lector".
Convertirse en lector no es siempre tan sencillo como imaginamos. El desafío no siempre es convencer a la gente de que leer es valioso. Es ayudarles a encontrar una forma de lectura que les parezca relevante para sus vidas. Campañas como la del "National Year of Reading" reconocen algo importante: la gente no siempre llega a la lectura a través de la literatura. Puede llegar a través del fútbol, de las entrevistas a famosos, de las revistas o de las historias detrás de sus atletas favoritos. La ruta importa menos que el hecho de que lleguen.
A menudo debatimos si la gente está leyendo las cosas correctas. Pero las experiencias de muchos lectores reacios, que regresan o que se describen a sí mismos como "no lectores" sugieren que otra pregunta puede ser igual de importante: ¿quién decide qué cuenta como lector en primer lugar?
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