Demandas contra Colgate por recomendar productos para niños que no deberían usar
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Un juez federal de Chicago ha dictaminado que Colgate-Palmolive deberá enfrentar dos demandas que acusan a la empresa de engañar a los padres con el envase de sus enjuagues bucales, haciéndoles creer que los productos pueden ser usados con seguridad por niños menores de seis años. En la misma resolución, el juez desestimó una demanda similar relacionada con la pasta de dientes de la compañía.
Los consumidores que impulsan las demandas colectivas argumentaron que las autoridades sanitarias de Estados Unidos han advertido que los niños menores de seis años no deben usar enjuagues con flúor, y recomiendan que los niños de entre dos y seis años utilicen solo una cantidad del tamaño de un guisante de pasta dental con flúor. El flúor, explican, puede ser perjudicial si se ingiere.
Los demandantes sostuvieron que los envases de Colgate, con sus colores brillantes y sabores como Bubble Fruit y Silly Strawberry, daban la impresión de que era seguro que los niños pequeños usaran los enjuagues, y que utilizaran tanta pasta como los niños mayores o los adultos. La jueza Andrea Wood, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Chicago, consideró que un consumidor razonable podría no saber dónde está el límite en el caso de los enjuagues, dado que la mayoría de las etiquetas de Colgate presentaban de forma destacada las palabras "kids" o "children's".
La jueza no se mostró convencida por el argumento de Colgate de que los consumidores sabrían que los enjuagues son medicamentos de venta libre y consultarían las etiquetas traseras, que contienen las advertencias exigidas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para los niños pequeños. En el caso de la pasta de dientes, la jueza consideró que la situación era diferente, porque las etiquetas indican expresamente que los niños de entre dos y seis años deben usar una cantidad del tamaño de un guisante.
"Visto en contexto, el cepillo de dientes con una tira completa de pasta está ahí solo para representar el acto de cepillarse los dientes", escribió Wood en su fallo.
Colgate, con sede en Nueva York, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. Michael Connett, abogado de los demandantes, señaló que los tribunales han sido receptivos a las demandas por etiquetado engañoso. "Estas resoluciones esperamos que sirvan como una llamada de atención a los fabricantes para que dejen de promover el uso inseguro de productos con flúor", dijo.
Otras empresas como Procter & Gamble, fabricante de Crest, así como Perrigo y Sanofi, también han sido demandadas por el envase de sus productos de flúor para niños. Colgate acordó el pasado mes de septiembre introducir nuevos envases para sus marcas de pasta de dientes Colgate, Tom's of Maine y hello para resolver una investigación del fiscal general de Texas, Ken Paxton. Procter & Gamble alcanzó una resolución similar en enero.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Colgate-Palmolive
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