El juego digital infantil, según UNICEF
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Para millones de niños en todo el mundo, el juego digital es parte central del crecimiento. Videojuegos, aplicaciones lúdicas, plataformas interactivas. En esos entornos virtuales los niños aprenden, se conectan con otros y exploran el mundo. La evidencia disponible señala que ese tipo de juego puede favorecer el bienestar infantil cuando fomenta la creatividad, la autonomía, la conexión con otros y la sensación de logro. Pero esos beneficios, advierten los especialistas, no son automáticos. Dependen de cómo estén diseñadas esas experiencias. Y cuando no existen estándares compartidos o decisiones de diseño intencionadas, los mismos entornos pueden terminar socavando la seguridad, la agencia y el desarrollo de los niños.
Esa constatación está en el origen de una iniciativa global llamada Responsible Innovation in Technology for Children, conocida por sus siglas RITEC. Liderada por UNICEF en colaboración con la Fundación LEGO, el Grupo LEGO, el Joan Ganz Cooney Center y Games for Change, el proyecto se propone incorporar el bienestar infantil al diseño y desarrollo cotidiano del juego digital en toda la industria.
RITEC comenzó como un esfuerzo de investigación para entender cómo afecta el juego digital al bienestar de los niños y qué decisiones de diseño son las que realmente importan. Ese trabajo condujo a la creación del marco RITEC-8 y de la RITEC Design Toolbox, un conjunto de herramientas que ofrecen orientación práctica para diseñar experiencias de juego digital pensadas desde el bienestar infantil. Ahora, la iniciativa se ha desplazado hacia la implementación. El objetivo es trabajar con el ecosistema del juego digital para pasar de la investigación basada en evidencia y las herramientas conceptuales a la práctica real en el mundo del desarrollo.
Para ello, RITEC ha puesto en marcha una Comunidad de Práctica, ha impulsado encuentros específicos con tomadores de decisiones de alto nivel dentro del sector del videojuego y ha desarrollado guías prácticas. La idea es que diseñadores, empresas y educadores puedan integrar el bienestar infantil como un criterio de diseño desde el origen, no como un añadido posterior.
La iniciativa apoya al ecosistema en varios frentes: diseñar experiencias de juego digital que protejan la seguridad, la seguridad y la agencia de los niños; construir entornos que sostengan el bienestar en lugar de minarlo; alinear responsabilidades compartidas entre creadores, editores, estudios, plataformas y educadores; e involucrar a la industria global del videojuego en la definición de nuevos estándares para el diseño de juego digital dirigido a niños.
En los próximos meses, RITEC tiene previstas varias actividades de incidencia. Entre ellas, un taller para diseñadores en el London Games Festival el 15 de abril, una participación en Games for Change Seúl el 21 de mayo, otro encuentro en Games for Change Nueva York el 21 de julio, una reunión de su Comunidad de Práctica el 23 de julio y presencia en Gamescom el 28 de agosto. La invitación, para quienes trabajan en el sector, es clara: explorar las herramientas disponibles, conectar con pares y contribuir a definir enfoques prácticos que hagan del bienestar una condición de diseño y no una ocurrencia.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © UNICEF
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