Hospital Infantil de Puerto Rico realiza primer trasplante pediátrico de médula ósea alogénico
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El Puerto Rico Children´s Hospital ha realizado por primera vez una cirugía para reemplazar el sistema inmunológico defectuoso de un niño por uno nuevo, sano, capaz de hacer lo que el suyo no podía.
El niño padece hemofagocitosis linfohistiocítica, o HLH, como la llaman los médicos para abreviar. Es una enfermedad genética, poco frecuente y altamente compleja. Sin tratamiento, puede ser fatal. El tratamiento, en este caso, fue un trasplante pediátrico de médula ósea alogénico. Que es una manera técnica de decir que las células madre vinieron de otra persona. Y que ese procedimiento, tal como se realizó en este niño, nunca se había hecho antes en la Isla. Al menos no en un paciente pediátrico.
El doctor Jhon Guerra Moreno, hematólogo oncólogo pediátrico, lideró el equipo. Es el director médico de Hope Wonders Oncology Care y también dirige la División de Hematología Oncológica Pediátrica del hospital. En un comunicado, explicó lo que significa este paso. "En Hope Wonders y en Puerto Rico Children´s Hospital, nuestra visión es seguir ampliando las alternativas de tratamiento disponibles para nuestros pacientes. Cada paso que damos busca ofrecer más opciones y mayores oportunidades de vida para los niños de Puerto Rico", expresó.
Hasta ahora, los niños que necesitaban este tipo de trasplante tenían que salir de Puerto Rico. Viajar a Estados Unidos, en la mayoría de los casos. Eso significaba separarse de sus familias en momentos críticos, sumar costos de traslado y alojamiento, y enfrentar un sistema de salud extranjero en medio de una enfermedad que ya de por sí agota. Ahora, al menos para algunos, el tratamiento puede hacerse en casa. O cerca de casa. Lo suficientemente cerca como para que los padres puedan dormir en su propia cama y volver al hospital al día siguiente.
El hospital cuenta para esto con la infraestructura de Hope Wonders, su unidad de oncología pediátrica. No es una sala cualquiera. Está diseñada específicamente para pacientes inmunocomprometidos, es decir, aquellos cuyo sistema de defensas está tan debilitado que cualquier infección común puede volverse grave. Por eso tiene sistemas de aislamiento, control ambiental y manejo especializado. No se puede entrar así nomás.
Hay que lavarse las manos, ponerse batas, a veces mascarillas. Todo está pensado para que el aire, las superficies y las personas no introduzcan amenazas adicionales.
El paciente, según informó el hospital, evoluciona favorablemente. Siete años, una enfermedad hereditaria, un trasplante que no existía en la Isla hasta ahora. Y sigue su proceso de recuperación bajo el cuidado del equipo médico. No se dieron más detalles sobre su identidad, como suele hacerse en estos casos. Solo se sabe que es niño, que tiene siete años y que recibió el primer trasplante pediátrico de médula ósea alogénico en la historia de Puerto Rico.
El procedimiento, además de la HLH, puede utilizarse en otras condiciones hematológicas y oncológicas. No es una cura mágica, pero es una herramienta. Y tenerla disponible cambia el mapa de posibilidades.
Para los médicos, para las familias, para los niños que aún no nacieron y que algún día, quizá, necesiten algo parecido.
El doctor Guerra Moreno, al hablar de "mayores oportunidades de vida", no usó una frase hecha. En oncología y hematología pediátrica, esas palabras pesan. Porque los niños con enfermedades graves no tienen tiempo para esperar. Cada mes que pasa sin tratamiento, cada viaje que no se puede costear, cada cama que no está disponible, puede significar la diferencia entre una remisión y un desenlace distinto. Por eso este trasplante, el primero, es también una promesa: la de que no será el único.
El niño de siete años, mientras tanto, sigue en esa habitación de aire filtrado. Su cuerpo, lentamente, acepta o rechaza las células del donante. Los médicos miran los análisis. Los padres, desde la puerta, esperan. Y en algún laboratorio, alguien registra el caso. Lo anota en una carpeta. Lo cuenta como el primero. Y se prepara para el segundo.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Puerto Rico Children´s Hospital
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